顧橫之比他反應更快，抬腳踢起幾塊石子，打向聲音來處。

石子打出一聲悶響，一個人影從灌叢里閃出來，舉著雙手道：「顧將軍手下留情！」

顧橫之凝神看著這個頭頂鳥窩、身纏草藤的人，疑道：「你是那個馬匪？牧……野鐮？」

「是我是我！」牧野鐮連忙承認，知道自己現在一身髒污，又抹了抹臉，試圖把臉弄乾淨些，好讓對方確認身份。

顧橫之在佛難嶺上見過他跟在賀長期身邊，倒不懷疑他的身份，只是驚疑：「你怎麼來的？」

「我奉我們小將軍的命令，前來尋找你們。」牧野鐮沒了被誤傷性命的憂慮，松泛下來，將這幾日的遭遇一一道來。

「竟是如此，看來西涼人的境況比我們所想的還要差一些，不然不至於不拼一把就撤。」顧橫之沉吟道。

楊弘毅看著這個西北軍的人，卻是有了個想法：「公子，不如就讓他把情報帶回去吧？他肯定比我更認得路，能一個人穿過敵營，想必也有些本事。」

這話倒是在理。有更好的選擇，顧橫之也不執拗，問牧野鐮：「我能相信你嗎？」

後者默了默，苦笑道：「我出來之前，賀長期也這麼問過我，一字不差。」從前他並不在乎別人怎麼看他，現在才體會到不被人信任的滋味兒，不好受啊。

顧橫之：「那你的回答呢？」

牧野鐮單膝跪下，抱拳狠聲道：「我牧野鐮舍了這條命，也一定完成任務！」

「那好。」顧橫之將記錄簿和地圖都交給他，又敘述了這幾日的經歷，最後也抱拳道：「此事就拜託你了。」

牧野鐮收好東西，臨走前，忍不住說：「顧將軍，如果是你回去的話……」

他知道對方的實力，也相信對方絕對能完好地將情報送回去。

顧橫之側身，向他示意林中休整的士兵們。經昨夜一役，折損近半，逃到此處的基本都受了傷，還能保持戰鬥力的寥寥無幾。這也是他起初想讓楊弘毅回去的主要原因。

「他們是我的兵，也是我的同袍。」他必須負責。

牧野鐮，在這一刻，「顧將軍，來日再見。」

而後頭也不回地扎進林子裡，不待休憩，便踏上回程。

他一刻也不敢停留，招來灰狼探路，卻始終無法甩掉四處搜索的西涼人。被追到大河邊上，他知道這條河將匯入天河，便毫不遲疑地跳入河中。