秦相爺閒居家中，無案牘勞形，午後就在水榭里看書。

亭台寬敞，秦幼合搬來一隻貫耳壺，就坐在他爹旁邊的地毯上，一個人往壺裡投短箭。金花把他當成一棵樹，攀來爬去，又下地繞著他跑跳，偶爾將他沒投中的短箭給拖回來。

玩著玩著，他便覺得沒意思，有一下沒一下地投，三投兩不中。

秦毓章將書放到膝上，俯身拾起一支短箭，斜睨著壺，抬手試了一試，便脫手將短箭投出。「咻」地一下，正中左耳。

「厲害啊爹。」秦幼合驟然興奮得鼓掌，「您這麼久沒玩過了，還是這麼熟練。」

秦毓章摸摸他的頭，「你要是覺得這一樣不好玩了，就換一樣。」

「誒？」秦幼合又一下子冷靜下來，說：「爹想玩什麼，我能和你一起玩兒嗎？」

恰此時，成伯走過來，躬身說：「老爺，許大人來看望您了。」

「許，許輕名嗎？」秦幼合依然仰著頭看他爹。

成伯即答：「是的，少爺，許大人今日上午才進京。」

他爹的臉色卻沒有什麼變化，拿起攤開的書，垂眼道：「你跟他說，我不見他，讓他回去。」

成伯嘆了口氣，但沒有開口相勸，應聲道是。

秦幼合盯著成伯離開的背影，覺得老人比上個月更加孱弱了。金花松鼠跳進懷裡，他便抱住它，身子一歪，靠到他爹的腿上，目光隨之飛遠。

簾幕之外，光影無可逆轉地西斜，令人悵然不已。

這一回的審問頗久，到申時才結束。

趙睿如一條死魚癱倒在地，已完全不記得自己都說了些什麼。

明德帝盤坐石台之上，卻反覆地揣測著這些話，沉吟許久，才道：「今日之事，除了朕，唯有你知，你可明白？」

一直候命的陸雙樓聞言上前，心道，原來這段時間裡，他們統領不在啊。他就像才出現一般，利落地單膝叩道：「屬下明白。」

他帶著人告退，回到駐地已近黃昏。

錄事廳前的院子裡有座石砌的假山水池，引活水做了幾道兩三尺寬的小瀑布，他將帶血的刀身送到飛流之下，等待血跡被沖刷乾淨。

皇城另一邊的通政司里，賀今行還在整理今日的錄本。下屬們陸續下衙，他整理好之後又重新翻看了一遍。

蒼州每一旬至少會有一封軍報傳回，向朝廷匯報動向。然而距離上一封軍報送到宣京，已超過十日。

按理來說，該有新的消息了，為什麼毫無動靜呢？

他無法得知神州另一端發生了什麼，滿懷愁緒，鎖上萃英閣的大門。

一輛馬車從吉祥街駛下來，恰停在他身邊。一截扇柄自內撩起車窗簾，露出贏淳懿的半張臉，「小賀大人，與本侯同行一程？」