柳從心語氣嘲諷：「我先前以為和秦黨有關，秦毓章都死了，他們還都好好的，可見我多少是想差了。這屆主考固然好名外在，但盛名難副之人，古往今來並不鮮見。在這個官場上，名聲與更多的黨羽、更大的權力相比，又算得了什麼？」

賀今行停下筆，眉心蹙起，思索道：「科舉名次可以作假，才學做不了假。有機會去試一試那幾個人，看看肚子裡是墨水還是乾草，至少可以確定他們的成績是否來得真實。」

「都是些草包罷了。」柳從心說：「問題只在於證據。如果能搜集到關鍵的證據，將這件事捅出來，裴相爺還能穩坐政事堂？不過，你忍得下心嗎？畢竟是裴明憫他爹。」

賀今行說：「我的私心不值一提。但是，就算與裴家的產業有關，我也覺得不一定就是裴相主使。底蘊深厚如裴氏，位極人臣如裴相爺，有什麼必要去操控舞弊？他身為仕林領袖，想要培植黨羽，大可——」

他忽然噤聲，看向門外。

幾息過後，房門被敲響。

「誰？」柳從心一驚。

賀今行心下一嘆，能接近房間而他又沒有及時發覺的，只能是他的幾位朋友。

他上前開門，裴明憫一手把著門框，以身遮擋住斜來的落日餘暉，雙眸無光，沉沉如即將到來的黑夜。

「你們剛剛說的，都是真的嗎？」

「這。」柳從心看向賀今行。

後者說：「目前的線索將嫌疑指向裴大人，但沒有足夠的證據，所以尚不能定論。」

裴明憫垂下眼，用力撐在門框上的五指微微發抖，指節泛白。

良久，他說：「能把舞弊的那幾個人告訴我嗎？我想去查一查。」

「可以。」賀今行說，回身進裡屋，寫了張名單。

裴明憫就站在門外等，拿到名單之後看了一眼便揉在手心，重新看向賀今行，眼眶微微泛紅，「你現在怎麼樣，陛下責罰嚴重嗎？」

賀今行說：「還好，除了停職，只罰了俸祿。對了，我向陛下進了兩封奏疏，除了稅弊還有一封臨時起意寫的，你想看看嗎？」

裴明憫輕輕頷首：「好啊。」

賀今行側身：「我現在寫給你，你進來坐會兒？」

「不了。」裴明憫攥著那團紙，低聲說：「此事不清，我就不配跨這一步。」

賀今行便不再說什麼，飛快地默寫出那封《諫興亡疏》，筆速太快，到末尾幾乎飛成了草書。