裴明憫帶著文章告辭。

賀今行沒有相送。

柳從心不需要擔心宵禁，依舊留在這裡，問他：「你就不怕打草驚蛇嗎？」

賀今行：「我相信明憫的人品和能力，如果他讓他爹知道了，一定也會有他的理由吧。」

「但人家畢竟是親父子。」柳從心不能苟同，但轉念一想，「這件事讓他知道也好，紙包不住火，也免得你一直為難。如果他真告訴裴孟檀，也可以看看他們的反應。」

賀今行：「我知道應該讓他知道，可又怕他知道，或者說，希望他知道得晚一些。一個人為難，總好過兩個人都為難。至於裴大人，他在沒有查到真相之前，應當不會告訴他爹。」

柳從心頓了頓，「你就這麼了解他，信任他？真的不會後悔嗎？」

「我們是朋友，但這不代表他就要支持我所有的想法與決定，反之亦然。」賀今行微微笑了一下，看向他：「我也了解你，信任你呀。」

「我……我知道。」柳從心輕咳一聲，說：「反正我是支持你的，需要我做什麼只管開口。我現在就先回去了，明天下衙再過來。」

「好，早些休息吧。」賀今行送走朋友，獨剩一人，半倚門扉。

明月爬上院子裡的桂花樹，一樹濃翠半隱半現，靜謐無聲。

翌日，五月廿一，天大晴。

裴孟檀與王正玄、阮成庸聯袂進宮，求見皇帝。

「……今年歲用寅吃卯糧之現象嚴重，戶部更是捉襟見肘，解決國庫虧空的問題迫在眉睫。臣等苦思許久，合計出兩個辦法。一為開捐，二為節流。整理成文，請陛下垂閱。」

裴孟檀拿出奏章呈上。

明德帝翻閱奏章之時，阮成庸謙卑地拱手道：「陛下，開捐之法，前朝早有成例。如今若效仿行之，只需擴大一些開具官身的範圍，再略降低一點門檻，籌得款項足可解國庫燃眉之急，陛下也無需再為此多添煩憂。」

明德帝掀起眼皮看他們一眼，沒說話。

阮成庸再一揖，瞥了一眼旁邊的同儕。

王正玄記著侄兒的話，本來不想開口。但他們仨來之前開了個小會，阮成庸說開捐，他就得說另一項。於是他硬著頭皮也拱手道：「除了借開捐開源之外，也要節流。能砍掉的支出都要儘量砍掉，能往後延的支出也都儘量往後放一放。譬如邊軍的撫恤，就可以放到明年再發。」

明德帝正好看到奏摺上說這一塊的內容，寫出來的東西比說出來的話委婉得多，用意卻更狠絕。他看著看著，看笑了：「王正玄吶王正玄，朕說你們怎麼不帶上崔連壁一塊兒，你這心思沒敢讓他知道吧？」

王正玄神情一訕，隨即正色道：「臣明白陛下對犧牲將士的痛心與體恤之情，但此事實乃無奈之家，活人都吃不起飯了，哪兒還管得上供給死人？活人與死人相比，自然是活人要緊啊。陛下，此事全由臣一己提出，不論之後會擔上什麼罵名，臣都不收回此諫。」