那名士子似乎是此次的領頭人物，仍然由他回道：「先生的教誨我們不曾忘記，先生的體恤我等銘感於心，可我們實在咽不下這口氣。所以才前來薈芳館，想請忠義侯為我們主持公道……去其他地方，怕官官相護，舞弊的人有機會暗中把事情壓下來。」

另有人應道：「對，一直以來，侯爺最是關照我等學生，只有他才一定不會包庇這些抄子！」

人群後方傳來一道斥馬口令，隨即有男人高聲道：「諸位可是在說本侯？」

大家紛紛回頭，只見一襲赤色盤螭長袍的忠義侯駐馬而立，戴一頂平檐斗笠，威嚴而寂靜地注視著他們。

「侯爺！」喊聲此起彼伏，外圍分開一條路，容他打馬近前。

忠義侯抬手止住這片呼喊，向身後一隊下屬示意，道：「大家先把雨具戴上，切莫因此染上風寒。」

兵丁們向這些士子發放雨具，贏得一片謝聲。

忠義侯下馬，拿了一把傘撐開，走到大儒跟前，為對方遮住風雨，「多謝路先生控住局勢。」

路雲時依舊是出來時那副平靜的表情：「侯爺既然來了，就請您照顧大家，公正決斷罷。」

他行過禮，沒有接那把傘，轉身獨自走回館中。

忠義侯做了個手勢，館丞會意地打傘去追路先生。

他則隨手將傘遞給身邊的士子，說道：「事由我已經聽說了，但何人舞弊，你們又是怎麼發現的，本侯尚且不知，需得先了解清楚。」

「侯爺容稟。」領頭的士子拱手回道：「這人姓黃，今科榜上排名七十八。昨晚他在天芳樓喝花酒，喝醉之後，親口跟伺候他的姑娘說，會試有什麼難的，花一萬兩銀子就能買到考題。那位姑娘今日告訴我們，我們就設計試了他一試，果然才學水平欠佳，幾乎不可能考過會試。」

最先和他一起來的士子們紛紛接道：「對，這人就是個草包，他的進士是他家裡花錢買來的！」

「他能花錢買，肯定有考官泄露考題！」

「他擠走了不知哪位有真材實學的仁兄的名額！」

「我苦讀十八年，這次會試就差一點，就差一點就能考上啊！」

「實在可恨，可恨！」

……

等眾口激昂、義憤填膺地發泄過一陣，見侯爺一直沒有開口，領頭的士子呼籲大家別吵，才慢慢息了聲音。

忠義侯看向那位黃生，單手負於身後，「本侯且問你，『生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒』，此四句如何解？」

黃生被兵馬司的人左右簇擁著，早已抖如篩糠，驚恐道：「草民被他們故意欺辱，受、受驚過度，腦子一片空白，什麼都想、想不出來。」

忠義侯展平雙眉，沉聲道：「你做過的題目也毫無印象嗎？」