周圍的士子立刻喊道：「這就是本次會試的題目之一，侯爺不過換了個問法，他要是自己做的，怎麼可能忘得一句也答不出來？」

「他根本就不是自己破的題！」

層層圍堵的士子們再次喧譁。

遠處巷口圍觀的藍袍小官不再逗留，趕緊回到通政司，將發生的事稟告給頂頭上峰。

賀今行聽罷，放下手頭的文書問：「士子們只抓了一個作弊的人？」

下屬道：「是，聽說姓黃，今科第七十八名。」

這個姓名榜次正是那五個考生當中之一，這人真有問題，其他四個多半也跑不了。

賀今行揮手讓下屬去休息，眉頭緊鎖。

旁聽的鄭雨興出聲問：「大人，此事突然鬧大，恐怕不是巧合，算不算您之前說過有可能出現的『後手』？」

賀今行微微點頭，思索著緩聲道：「陛下本想讓裴相爺私下解決，這下恐怕不行了。忠義侯必然會答應士子們，向陛下請願，徹查舞弊。」

鄭雨興低聲說：「但忠義侯是裴相爺的學生，裴相爺也是忠義侯的支持者啊，怎麼可能自相……」

「侯爺他，不得不這麼做，沒有第二條路可走。」賀今行垂眼看向案上的筆墨，「否則，必然失心於天下士子。」

人心易失不易持。

鄭雨興試探著問：「您的意思是，幕後之人設局針對的可能不只是裴相爺？」

賀今行半晌沒接話。等再次被請示之後該怎麼做的時候，才有些疲憊地說：「盯著端門。」

他拿起下一份要處理的文書，按了按眉心，儘量沉浸做事。

然而不到一個時辰，鄭雨興便進來急著匯報：「大人，忠義侯進宮了。」

賀今行當即掛了筆，起身出直房。

三伏天的暴風雨，雨急風狂，打濕了檐下走廊一半的青磚。

忠義侯換了身侯爵公服，撐著一把素色大傘，正好走到端門前，瞥見他，駐足側首。

賀今行站在檐廊上，隔著雨幕與對方相望。

下一刻，嬴淳懿回頭邁步，不過幾息，身形便消失在銅首宮門之後。