「下官多謝相爺厚愛。」阮成庸起身疊掌行過禮，才繼續說前言：「那會不會是秦黨餘孽，想要報復扳倒您？」

「秦、黨。」裴孟檀緩緩念出這兩個字，回憶起故人，目光落在虛空，平和地笑道：「秦毓章的兒子要去至誠寺做和尚，尚存些氣候的秦黨餘孽除了許輕名還有誰？若是許輕名人在江南路，還能讓他一手遮住宣京的天，那我這個左相，不做也罷。」

正商議間，門外傳來畸重的腳步聲，兩人不約而同停住話頭，起身。

很快，有禮部官員敲門道：「相爺，宮裡來人了。」

來的是何萍，拿著御令，面無表情地示給裴相：「陛下宣召，請相爺即刻入宮。」

這在裴孟檀預料之中，應道：「好，請何公公先去前廳，本相打整好儀容，稍候就來。」

官員帶著太監離開，阮成庸叫了一聲「相爺」。

裴孟檀看了看屋外檐簾似的雨，「你去查查今日上薈芳館的那些士子，尤其領頭做主的。本相不信，這些人全都是熱血上頭，為了公平與正義挺身而出的讀書人。」

說罷，正冠帽整衣領，拂袖而去。

禮部衙門距離應天門並不遠，但大雨阻礙步行，裴相爺還是坐馬車前去。

他的主簿在車廂內等他，附耳將宮裡能打聽到的消息轉述。

裴孟檀聽罷，頷首表示知道了，說：「方才在禮部，成庸說起往事，反倒提醒我了。你說，秦毓章，秦相爺，是那種無緣無故羞辱別人的人麼？」

主簿被他側目盯著，點頭，又搖頭，「秦毓章看輕的人，應該不會再多看一眼吧？阮大人他……」說到這裡，頓覺不對，目露驚異。

裴孟檀靠著車廂壁，默念了兩遍秦相爺的名字，而後撩起車簾。已能看到應天門兩旁，櫛風沐雨值守的禁軍。

他回頭壓著聲音吩咐：「想辦法立刻傳消息給皇后娘娘，請娘娘設法查清，近些時日，誰與宮中的太后、秦貴妃、旭皇子有過接觸。」

「是。」主簿陪同裴相爺一道進宮，自己回端門。

此時已經是申時末，天色昏暗，經過通政司，幾間直房已經上了燈。

鄭雨興靠窗坐，開著窗看見，敲開上峰的直房，說：「忠義侯還沒出來，裴相爺又被召進宮了，不知道晏大人會不會也跟著來。」

賀今行毫不意外，「且看陛下叫誰去查吧。」

自己則加快速度抓緊處理手頭的公務。