賀今行說：「我們宵禁結束再走，侯爺請便。」

嬴淳懿點了點下頜，招副官上來，把蛇頭帶走。

賀今行回房間關上門，柳從心走出來，想問他什麼，見他搖頭，便也耐下心靜坐。

等外面動靜都消退了，已是四更。兵馬司一走，覺得晦氣的嫖客也紛紛要走。他三人混在其中，毫不起眼地出了青樓。

再次回到悅乎堂，掌柜還沒來，柳從心拿鑰匙開了門，到內室才說起那個蛇頭。

「那個地痞確實是他找的，我們問他為什麼要這麼做，他說是他也是接的活兒。到底是從誰手裡接的，只來得及問出是某個商人的親信。」

賀冬說：「東城三教九流皆有，確實商賈眾多。但這個蛇頭在安華場也算混得開，有一定的地位，能被某個商人的親信使喚，恐怕這個商人不是小攤小販。」

「這些人，我以前也打過不少交道，今日找時間和祺羅一起去看看。」柳從心把這事攬下來，「倒是你和忠義侯，談什麼了？你就這麼幹脆地把人給他，他也直接拿人就走。」

賀今行回答：「我和他做了個交換，拿蛇頭換他放棄插手朝廷與南越的邦交。」

「他同意了？」柳從心知道他在這件事上一直想要促成和平，聽到有進展，也難得有了些喜色，「這倒是件好事。」

「是啊。」賀今行附和著，也笑了一下。

他們換回各自原來的衣裳，一道出門，柳從心去工部往東，賀今行和賀冬往西，就在巷口分開。

啟明星掛在天邊，靠早市過活的大都在準備或已經出攤，賀今行穿過灰濛濛的霧氣與熱氣，兩旁人聲交匯出一種踏實的嘈雜。

賀冬跟他一路，忍不住問：「是不是還發生了什麼事？」

賀今行回過神，不知該怎麼說，但看到對方眼裡的擔憂，仍然坦白道：「我只是想起了一些事情，荔園，銀州，我母親的那本手札……」

他不願意想這些，但不得不去想。可他一旦這麼想，就會猶豫、遲疑。

他站在街市每日第一輪的熱鬧之中，輕聲問：「叔，血親之人，一定要自相殘殺嗎？」

第298章 四十一

時間倒回一個時辰前。

月上中天，刑部衙門裡其他地方都寂靜冷清，唯有大獄裡燈火齊燃，人影憧憧。

被枷縛在刑架上的嫌犯裸著半身，血肉潰爛，求死不得。

行刑的獄吏用鞭子台起他的下巴，喝道：「最後再提醒你一次，你的供述若有一句假話，欺瞞法司，干擾辦案，不止你死罪難免，還將累及你一家人。想好了，有沒有假話？回答！」

嫌犯出氣多進氣少，說不出話來，只緩緩搖頭。

刑吏向一側的書吏點了點頭，後者便放下筆，將寫好的供詞呈給監刑的堂官。