未竟之言，賀今行明白，說：「只要有個機會就行。不過，如果是你們安插進去的人，要是因為這次而暴露，會不會浪費了？」

柳從心開口：「只是花些錢而已，小事。別想太多。」

秋玉說了個地址，在西城。賀冬就走了條經過官舍的路，讓兩個官袍在身的年輕人回去換了身常服。

到地方之後，柳從心頭一個起身就要下車，秋玉叫了一聲「少當家」，欲言又止。

賀今行直接拉住他，「我一個人去就行。」

「啊，怎麼？」柳從心回頭看向他倆，幾息過後才反應過來，「我不在乎那些閒言碎語，也傷不到我。」

「你不在乎，那也不是你該受的。」賀今行堅持。

柳從心想到自己去了也未必能幫上什麼忙，甚至還可能起反作用，就說：「好吧，等秋嬸出來，我們就先去胭脂鋪等你。」

說定之後，秋玉便帶著賀今行去見那個可以幫忙引薦的商人。

對方問起身份，賀今行主動回答：「在下和蘇大老闆是同窗。」

「同窗？」商人說：「你這不好辦啊，大家都知道，蘇老闆可不怎麼喜歡他過去的兄弟、同窗之類的人。」

賀今行露出一點笑意：「你就說三年前和他一起乘船進京趕考的那位，他若不願見，那我不叨擾就是。」

商人觀他氣度不凡，聽這話又覺得他和蘇寶樂或許真有些外人不知的淵源，便答應帶上他一起到飛還樓。蘇氏商行包下了整個二樓，賀今行留在底下大堂等待，商人讓他隨便點菜，記在自己帳上。

他要了一碗麵，不緊不慢地吃著，就聽到木質的樓梯被踩得蹬蹬響。

小廝用十兩銀子趕走和他拼桌的客人，蘇寶樂一屁股坐在他左手邊，占了大半條板凳，豪氣道：「哎喲，小賀大人！老徐也真是的，難得你來看我，卻不提早跟我說，否則哪能讓你吃這個？走，咱們剛開席，菜還有得是，一起上去坐坐？」

他這語氣親熱得仿佛是天天見的熟友，做出來的情態也遠比讀書時自然。

然而賀今行沒有錯過他眼底一閃而逝的審視，開口道：「不打擾蘇大老闆宴請，我來是想問問你，認不認得一個人。」

如此開門見山，蘇寶樂表情凝滯了一瞬，「誰？」

那種審視變成了戒備。賀今行盯著他，說出那個蛇頭的名字。

「誰？」蘇寶樂重複了一遍，聲調短促上揚，額頭的皮肉隨之隆起幾道，露出努力回憶的神色，「我好像聽說過？但是現在已經記不清了，可能是哪個手下的人，跟我提過吧。小賀大人找他有事？」

賀今行平靜地說：「他死了。」

「啊？」蘇寶樂驚訝得微微張嘴，也盯著他說：「死了，什麼時候死的？我不知道啊。等等，你來找我，不會是懷疑跟我有關吧？不是，我良民啊……」