裴明憫念著他的身體，心憂不已，只是點頭。

裴老爺子慈愛地看著他，溫和道：「我問你，如果是你，你會怎選？」

裴明憫當然明白爺爺問的是什麼，這也是他和他父親分歧所在，他回答：「我會支持改稅。」

「好，願意選，就比你爹有出息。」裴老爺子動了動手指，點點他的胳膊，「你再湊近些，聽我說……」

裴明憫俯下身，將頭靠近老人胸前，附上耳朵。聽到一半，忽然渾身一抖，差點跌坐到地上。

他不敢置信地睜大眼睛，「爺爺，您說笑的對不對？」

裴老爺子笑著搖頭。

「不，不，不要！」裴明憫就勢跪到地上，抱住他的膝蓋，握住他的一隻手，「爺爺，您別，我去勸父親，我去勸他辭官……」

裴老爺子打斷他：「你怎麼勸得動呢？」

裴明憫疾聲道：「勸不動也勸，再不行就拿我自己的命逼他，總之您不要這麼做，不要離開我。」

「傻孩子，就算你能勸動，他平白無故地辭官，陛下怎麼准？」裴老爺子摸摸他的頭，「爺爺已經跟陛下說好，你只要照著我說的去做就行。這次之後，家裡就看你和你六妹妹了。」

「不，我不願意。爺爺，您不要這樣做，我不願意。」裴明憫反覆地說，才發現他的手已經能完全覆蓋住爺爺的手。而那雙手，皮如砂紙，骨如枯枝。

明明他在小西山讀書的時候，爺爺還沒有這麼衰老。

為什麼，為什麼會變成這樣？

「來不及了，聽話。」裴老爺子靠著大背枕，平靜地，「你答應我，裴氏不會倒。」

裴明憫瘋狂地搖頭。

就好像他不願意，他不點頭，這一切就不會發生。

「難道你要讓爺爺死不瞑目嗎？」裴老爺子說罷，口中止不住地湧出黑血。

裴明憫試圖用手去堵，拿袖子去擦。

裴老爺子用盡全力，把孫子拉起來，眉目顯出厲色：「阿澗，你發誓！」

裴明憫再也受不住，帶著哭腔說：「好，我發誓。」

他再次跪下去，挺直脊樑，舉手做誓：「澗有生之年，必不負您所託。」

「好，好……」裴老爺子聽完，含笑點頭。

「爺爺，爺爺？」裴明憫輕聲喊了幾遍，沒有得到回應。

他的爺爺靜靜地靠背枕而坐，面容平和，嘴角猶帶一點笑意。

就像在水榭邊垂釣，在高樓上聽雨。