自從午門奪疏之後，六部衙門私下就對通政司頗有微詞。現在表面和氣，來日局勢一變，未必還能繼續相安無事。不說別的，光是促使陛下空降個頂頭上司過來，就夠他們現在這些人員喝上幾壺的。

賀今行不是不明白這番話的言下之意，但升官並非他入職通政司的目的，更何況，「太祖當年初設通政司，說，政尤水也，欲其常通，故以『通政』名官。還提出了四條要求，『當執奏者勿忌避，當駁正者勿阿隨，當敷陳者毋隱蔽，當引見者勿留難』。」

他面容與聲音都十分平靜，說出的話卻挾著哀傷，「在舞弊案上，我自認沒有做到這些。雨興，你還覺得我配當這個通政使嗎？」

鄭雨興不知道他傷懷的原因，但想安慰他，慌忙說：「可這是對通政使的要求啊，您現在又不是。陛下給您五品的官職，發五品的俸，卻要您做三品的事，擔三品的責任，哪兒有一直這樣差使人的呢？您還到處奔波操勞，就算您有哪裡沒做好，那也不能全賴您啊。」

他說著說著當真氣憤起來，「而且，我了解您，若非實在做不得的事，否則不會不做的。反正就算你不說，也肯定有你自己的理由。」

鄭雨興為上司覺得委屈，然而賀今行現在的位置算是自己求來的，他自認心甘情願，也怪不得誰。

他為對方倒了一杯茶，「謝謝你相信我。」

鄭雨興一手端著茶杯，一手摸了摸官帽，有些不好意思地說：「畢竟我跟著您混飯吃的。」說完就笑了。

賀今行被感染到，也淺淺一笑。

之後的下午，他在直房待過酉正，等鄭餘二人先後離開，也沒有等到賀鴻錦進宮。

夕陽將餘暉送進窗欞，他突然就決定不等了。

他也說不清自己到底在等什麼，就算等到人來，又能怎樣？

這件事的結局已定，他改變不了半點。

回到官舍，門房遞來一個包裹，說是江南路寄來的。

賀今行道過謝，問了問對方孩子的近況，才回房間。他把包裹放好，先拎著桶去沐浴。

一桶涼水兜頭澆下來，沖刷過遍布傷痕的軀體，帶走暑熱。

他不能滿意，不能滿足，但不得不鎮靜。

一刻鐘後，賀今行擰乾頭髮的水，就這麼濕潤地晾在肩上，然後才拆開包裹。包里都是些臨州產的耐放的干點心，他挨個看過去，最後拿起某一塊，小心掰開來，露出當中薄薄一層油紙。

揭去油紙，就是持鴛姑姑給她的回信。

開篇是持鴛的筆跡。