她說，她接到信後，就立刻轉交給了老大人。

那日下著雨，水鄉河渠縱橫，乳白霧氣漫過河畔樓榭，好似雲中天境。

謝延卿倚窗枯坐，聽持鴛念完信，也恍然似在夢中。過了許久，他才回過神試探道：「你再說一遍，寫信的是誰？」

持鴛半坐在下首的圓凳上，雙手捏著信，謹飭回答：「是您的外孫，現任通政司經歷賀今行。」

「哦……」謝延卿這才有了些實感，緩緩說：「他就是阿朝？阿朝是個男孩兒？」又緩緩點頭，「是，殷侯不便有兒子，扮作女兒更好。」

持鴛卻搖頭，否認了他的說法，「他不是三小姐和殷侯的孩子。」

謝延卿一愣，隨即猛地直起身。搭在腿上的薄毯滑落，他也因氣虛力弱而站不住，一手撐到了竹椅旁邊的茶几上。

持鴛趕忙扶住他，「您沒事吧？」

謝延卿攥緊她的手臂，渾濁的眼珠扭向她，啞聲道：「可，可秦王府大火，刑部說是一屍兩命啊！」

「您好好地坐下，容奴婢慢慢說。」持鴛扶他坐回椅上，自己也坐回去，坐實了，才一點點地回憶起來。

「葉辭城的消息傳回來，小姐就預料到，她也躲不過。她一開始想打掉腹中的孩子，但已有六個月，引產有很大的風險。她每日要處理大量的事務，也沒有多餘的時間，就算了。二少爺自盡那天，她三更把我們叫到她身邊，說給我們都安排好了去處，之後便陸陸續續地遣散了許多人。」

持鴛自然是不會走的。

從四十二年暮秋到初冬，兩個月好像過了二十年，她戰戰兢兢地目睹風雨湮沒一位又一位文臣武將，直到那一天——

「我記得是小雪。宮裡來人送什麼御賜的東西，小姐把我們都遣開，親自接待。等太監們走後，她把我叫進去，說下雪了，她冷，讓我去庫房取一件軟綢做的披風。我去了，從庫房出來，就看到了大火……」

滾滾濃煙自大殿的屋脊下爬出來，橙紅火光映亮夜空里飛揚的雪粒子，不斷騰躍的火舌再將它們卷噬殆盡。

「我到處喊人救火，可大殿被不知哪裡冒出來的黑衣人圍住，他們挎著刀，不准人救火，甚至不准人接近。我知道殿裡有條密道，只盼著小姐是藉此脫身，可她身子重，萬一磕到哪兒碰到哪兒了怎麼辦？」

「我本來是想確認小姐有沒有從地道離開。可我衝進去看到，她拿著刀，對準了她自己。」持鴛伸出手，失神地說。

恍惚間，那個總是從容自如的姑娘再一次出現在面前。

她箕坐大殿底下的暗室里，敞著衣裳，肚腹間一片血紅。但她在笑，她說，持鴛，你怎麼回來了？

既然來了，就幫我握住刀，快。

「宮裡賜的是毒酒，小姐喝盡了，自封經脈才拖延了一陣毒發的時間。圍著大殿的那些人是皇帝陛下親領的暗衛，漆吾衛。小姐就是為了驅退這些監視她的夜梟，才親手點燃了大殿的帳幔。」