不知過了多久，屋裡才響起謝延卿的聲音，他問：「殷侯可知道此事？」

持鴛點頭。

謝延卿呆坐片刻，又問：「那阿朝，也知道自己的身世？」

持鴛一滯，心中酸澀再次上頭，趕忙拿帕子擦了擦，強忍著說：「他離開三小姐進京那年，我和飛鳥師父，一起告訴他的。」

「阿朝是四十二年生的，進京那一年就是六歲。」謝延卿神情放空，在回憶中問：「是爍爍要求的？」

持鴛沒答話，默認了。

謝延卿了解三個孩子的個性，意料之中才更加難過。逝去的永遠留在心裡，還在世上的同樣讓人掛心，他問持鴛：「你說他現在是叫做『賀今行』，對吧？」

他對這個名字算得上熟悉。天化十五年的狀元郎，曾隨欽差下江南賑災，知任邊境小縣，戰時守城三月與百姓共進退，後孤注一擲梟首西涼太子……不論放到哪朝哪代都稱得上一句「少年英才」，他從前聽說這些事跡時也曾讚嘆過，如今忽然得知就是自己的外孫，他百感交集，唯有慨嘆：「好，好啊，好孩子。」

沒辜負他親娘姨母及諸位親長的一片苦心。

持鴛起身說：「身世事關重大，多一個人知道，所有知情人便都多一分風險，故而當年三小姐才決定瞞著您。等小主人長大之後，既不知該怎麼告訴您，又怕告訴您反而牽累到您。如今他讓奴婢代他向您坦白，一定是別無他法，不得不通過這件事來取信於您。他要問您的事，一定也是十分緊要之事。」

她躬身一禮，再道：「恕奴婢僭越，也在此請求您，不要隱瞞。」

謝延卿拿起信紙，舉到眼前對著光再次細細地看，半晌，長嘆一聲。

「我所做的一切，都是為了找到當年秦王戰死葉辭城的真相，為了還我一雙兒女一個清白與安寧。然而往者不可諫，找到真相也無力回天。謝家的門楣還要延續下去，我只能就這麼算了。現在知道念念還有一點骨血在，那我也沒什麼好隱瞞的。」

朝廷為賑江南洪災，欲將充沒的柳氏大船變賣，最後張文俊挑中蘇寶樂，確是由他授命。而他這麼做的原因，要從開復回京沒多久，就找上門要與他合作的女孩子說起。

南越使臣在驛館遇刺那一日，他載那個西涼人一程所換來的戰報，就是這個女孩子給他的回報。

戰報沒有任何問題。

而那個女孩子叫作「景書」，寄居在傅家，似乎能指使漆吾衛。

是你的血親。

賀今行看到這裡，再一次想起那年三月三。他以賀靈朝的身份去荔園赴宴，送出去一顆綠松石，得了一匣海棠香丸。出來，便遭遇一場截殺。

他不驚訝是傅景書做的，甚至早有所感，只是潛意識裡不願相信。

他幼時居稷州，相熟的人不過五六；後來進京，更不敢輕易與人交往。兄弟姊妹於他，最真最近的形象就是賀長期。

但大哥和他，實則並無親緣。

他伸指在桌頭的陶罐里沾了一點清水，按到信紙上化開那兩個字，才點燃燈燭，將信燒了。