沒能在城內搶到位置而跑到城外來觀禮的百姓們，不論男女老少，許久不見如此威武的軍隊，都又驚又喜合不攏嘴。無數的議論喝彩匯成巨大的聲浪，沒有一刻減弱過，隨著將士們的接近而一波高過一波。

直到皇帝率百官下城樓親迎，這大片聲海才略略平靜。

「振宣軍方子建，西北軍韓履寬，率麾下部將攜人物繳獲，參見陛下！陛下佑我勝戰，候我宣禮，仁德英明，萬歲萬歲萬萬歲！」

全體將士下馬，單膝跪地，跺矛朝天，呈方陣任天子檢閱。

明德帝滿面紅光，展臂欠身道：「將士們快快請起，這一路風雨兼程，都辛苦了！」

「戍邊衛國乃末將等職責，以此為榮！」將士們聲如千鍾。

一番噓寒問暖罷，明德帝的目光掃過韓履寬身後的青年將領身，指著他向其他人笑道：「上一回見這賀家兒郎還是武會試，如今竟成威風凜凜的將軍了。這一年來，有不少軍報都說此子頗具殷侯遺風，朕當你們礙著人情誇大，如今一看，竟然都是實話。」

韓履寬跟著豪爽道：「陛下，咱們西北軍的人，都是有一說一有二說二，怎麼可能欺騙您？更何況十成的軍功要靠十二分的實力打出來，也做不得假。」

明德帝哈哈大笑，目光重新落到青年身上。

賀長期緊繃著臉，抱拳道：「謝陛下讚賞。」

「好，不卑不亢。朕看好你，再接再勵，必大有前途。」明德帝滿意頷首，又點了其他幾位立下汗馬功勞的將領，聖恩施遍才下令入城。

太陽光芒萬丈，皇帝亦渾身發熱，只覺許久不曾像今日今時這般通體舒暢。

鹵簿動，御駕起，禮花齊燃，禮炮齊鳴。

儀鸞司特地吹的破陣樂，金鼓笳角齊奏，抒盡豪情壯志。

民眾才將暫停的熱情再次沸騰，無數的視線與喊話直白又熱烈。被追捧的將士們再次上馬，更加挺直胸膛、打開肩膀、昂起頭顱，力求展現出最完美的狀態。

層層疊疊的人群追隨著隊伍湧入城中，都走盡了，負責這片區域的禁軍不必再隨行，分散開來小休。

賀今行牽著馬去找柳從心。他和對方約好在這兒見面，碰上面，林遠山也在。

那兩人神色都不輕鬆，他不由問一句怎麼了。

柳從心撐一把黑綢傘，將他也遮住，說：「沒什麼，我只是問他還記不記得他以前立過的志向。」

林遠山摘掉了頭盔滿頭是汗，在太陽底下冒著熱氣，聞言摸摸鼻子，不吭聲。

年少時生有雄心，豪言立下壯志的時候，誰想過多年以後萬一實現不了呢？

賀今行見狀問：「遺憾嗎？」

林遠山看著他，約摸也想起曾經乾的那些事兒，點了點頭。