顧元錚鬆口氣，笑著抱拳道了謝。

賀今行一走，何萍便出現在她眼前，請她隨自己前往崇華殿。

待得上殿，她與南越使者先後上奏，有問有答，無一出錯；所提所請，皇帝皆應准許。

她估摸著皇帝心情不錯，正事末了，便自然地提起家弟一同回鄉之事。

誰知明德帝一下變了臉色，陰沉道：「朕是否說過，只要常明自己願意，大可擇日就回蒙陰？是不是常明自己不願，而否決了他兄長的提議？」

顧元錚硬著頭皮道：「陛下，小孩子意氣用事，當不得真。只要勸上一勸，定能回心轉意。」

明德帝喝道：「勸一勸就能改變主意？難道在你眼裡，他不願意回家，是朕逼的？朕就是強留他人骨肉，不通情理之人？」

顧元錚抱拳低頭，也面無表情：「陛下息怒，末將絕無此意。」

明德帝卻沒有要息怒的意思，指著她道：「知道朕為什麼不在朝會上宣見你們，而是要單獨召見嗎？朕就是預料到你要哪壺不開提哪壺！」

「顧元錚，你既有志做一軍統率，就該明白，居上位者統御全局，亦常需蟄伏。一點小事便讓你坐不住忍不下，談何成就大事業？」

顧元錚猛地抬頭，「陛下，末將——」

她同時單膝跪下去，開了口，要說什麼卻都說不出來。

無論邊軍總兵還是州衛指揮使，上任都需皇帝的一道諭旨。可以因為地處偏遠而世代罔替，可以因為才幹出眾而經兵部越級推選，但最終都需要皇帝的支持，才能得到那個名號。否則，始終名不順、位不正。

皇帝這麼說，是支持她的意思？不，應該是藉此威脅、拿捏她的意思……但這種威脅，是否可算作變相的默許？

皇帝接連發問：「你想怎樣？你該怎麼做？你心裡就一點數都沒有，要朕來教嗎！」

顧元錚被問得有點懵，舔了舔唇，仍然沒有回答。

她心裡並非一片空白，然而她浮起的念頭都不可在這金殿上說出口。

她萬分討厭這種感覺，只能長久地沉默下去。

最終，皇帝叫她滾下去好好想想。

來時東有啟明星，去時烈陽已掛天正中。

玄武大街人流涌涌，一如往日。

午後，未正二刻，秦廣儀率隊抵達兵部衙門。

現在的兵部比月前清閒一些，盛環頌專程等他，交接完，直接一塊兒進宮。