結果他等了一會兒，一直沒人開口，無奈說：「蘇老闆，您把我叫過來，總得說句話呀。」

蘇寶樂咬咬牙，躬身道：「兩位大人，那草民就實話實說吧。做生意做到咱們這個份上，已經差不多到頭了，說不想要捐個官身是假的。但小民近來手頭實在拮据，想拿錢卻拿不出，所以想和大人們商量商量，能不能先定個名額，過些日子再獻款……」

謝靈意坐在另一邊，木著臉道：「跟我們戶部玩兒空手套白狼？」

蘇寶樂趕忙叫「冤枉」，「草民明白戶部的規矩，可實在是心有餘而力不足啊！大人，只要能放寬些期限，草民願意遊說其他人也參與捐官。」

謝靈意冷笑：「名額放出去，用得著你去遊說？你也配冒領朝廷的恩典？」

蘇寶樂熱汗變冷汗，直下三尺，「草民絕無此意！剛剛沒有說完，草民去遊說，自然是願意保價的。」

謝靈意這才稍稍滿意了些。

賀今行借著問：「不知蘇老闆需要多長的期限？」

「三個……」蘇寶樂看他神情不對，立刻改口：「不，兩個月！兩個月，一定訖清。」

今日已是六月廿二，距離中秋都沒兩個月。

賀今行搖頭，豎指道：「最多一個月。」

這時間也太緊了，蘇寶樂想到那邊的要求，心中突突地跳，絞著手半晌說不出話。

賀今行耐心地等他考慮，屋中的空氣越來越渾濁，他便起身去推開半扇窗。

一縷風也無，只有光線乾巴巴地變明亮了些。

秦幼合探身出窗外，往屋檐上看了看，說：「天陰陰的，大概要下雨，你帶把傘走吧。」

身後一點回應也沒有，他又折回去，戳了戳躺在搖椅上的少年，「該走了蓮子，再不走，天黑都到不了城門。」

顧蓮子將手臂擱到額上，用袖子蒙住頭臉。

「你小心又被禁足。」秦幼合抓住他的胳膊，硬拉他起來。

顧蓮子甩手掀開他，惱道：「你煩不煩！多呆一會兒都不行？」

秦幼合一個趔趄，站穩了嗆回去：「惹你的又不是我，你凶我幹什麼？」

顧蓮子坐正了，沉默片刻，低頭道歉：「對不起。」

「沒事，我知道你不高興，所以不會介意。」秦幼合見狀，伸出手，作勢要摸一摸他的頭。

他們從前經常這樣玩兒，摸到對方的頭便自稱為哥哥。顧蓮子這回也下意識往前傾身躲過，順勢站起來。

回身的瞬間，兩人對上目光，雙雙頓住。

再打鬧，好像不合時宜。

「那我走了。」顧蓮子只能說。

秦幼合點點頭，跟他去牽了馬，送他出門。

一匹快馬正好急剎在路口，馬背上的騎手穿著一身武服，顧蓮子一眼就認出是自家人。