王玡天仍然在笑，只是笑意淡了些，「侄兒也不知啊。我們靠利益結盟，又不是靠出身，何必計較這麼多？」

「不知根知底，總是不放心啊。」王正玄低聲嘟囔了一句，「也罷，先解決完賀今行，再談其他。到時候就該收拾陸潛辛了，這個畜牲……」

餘下還說了什麼，已經踏出書房的王玡天全然聽不見了。

守候多時的侍女提燈至他左右，瑩瑩兩團燈火翩躚，為他照亮腳下的路。

他卻仰望深不可測的夜空，忽然間，有些想念在松江隨處可見的大雁。

北地的雁群被節氣催趕著一路往南遷徙，秋意隨之在大江南北蔓延。

南疆尚在脫離夏日的邊緣，為這些自然生靈能夠順利抵達、過境，最後一場帶著暑氣的大雨痛痛快快地落了地。

大雨從午前瓢潑到黃昏，天地間直似黑雲壓山，雨停後卻蹦出一輪夕陽，豁然洞開般照徹孤峰頂上一間草廬。

緊閉許久的廬門終於從裡面被推開，鶴髮雞皮的怪醫拄著一根木杖從廬中走出，慢慢走到下山唯一的路口。

赤城山怪醫結廬所在的峰頂不喜男子涉足，所以來求醫的青年人跪在次一級的台階上。不知他求了多久，頭上的斗笠和身披的蓑衣都吸飽了雨水，仍有淅瀝的水跡蜿蜒淌地。

見老人現身，他摘掉斗笠，抱拳欲行禮，一張口卻是止不住的咳。以致不得不用內力壓制住，才能啞聲說話：「顧橫之，求怪醫移動尊駕，到山腳下為我娘親看診。」

孤峰高且陡，他娘實在無法上來。

老怪醫早就認得他，嘆了口氣，無奈地說：「你們顧家不是第一次來問診求藥，應該明白，小老兒不是不想救命。而是你娘已經病入膏肓，藥石無醫，我就算跟你去守在她病床前也救不了她。你又何必自討苦吃，來為難於我。」

顧橫之忍著胸腔里的震痛，道：「怪醫仁術，晚輩絕無刻意為難之心。只是我娘近日氣色漸好，能走動，許是您先前開的藥方見了效，我娘的身體還有轉機，所以晚輩才來請先生下山看診。不論結果是好是壞，我顧氏絕無怨言，該付給先生的診費與謝禮也絕不會少。還請先生考慮。」

「我開的方子療效如何，我心裡有數，你娘分明——」老怪醫話說一半，看著青年滿身頹喪氣里掙扎著星點希冀的模樣，沒忍心繼續說，那大概是迴光返照。

他又一次長嘆，使動木杖，原地轉著圈斟酌該怎麼辦。

顧橫之為緩解緊張，注意到他手裡的物什，多看兩眼便發現那分明是南方軍出產的東西——當初顧元錚留下來做診費的長.槍，不知何時被卸去槍刃，紅纓倒縛，做了拐杖。

老怪醫忽而停下動作，拄了拄那根槍棍，「我問你，你是不是從京城回來的？」

顧橫之答：「是。」