老怪醫又問：「那你還會回去否？」

顧橫之聚精會神地聽著，卻沒能及時回答。他想起家中的母親、軍中的父親以及留在京中等他的意中人，握緊雙拳，低聲說：「會。」

老怪醫便頷首道：「既然如此，你只要答應我，替我捎一些藥材送去給京城裡的一個人，我就跟你下山走一趟。」

「好，晚輩一定辦到。」顧橫之當即答應，不問具體，只要對方肯下山為他娘看診就好。

因他的急切，老怪醫想說在前頭的醜話也覺沒必要再說，回草廬收拾好藥箱，掩了門扉轉過身來，還是拄著那根槍棍。

顧橫之已經把蓑衣脫掉，和斗笠一併暫放峰頂，手把手地牽著對方下山去。山路陡峭，一步一停，目光便不時從槍棍上滑過。

到底是他大姐曾經片刻不離身的兵器，愛槍亦如手足，他感到有些惋惜。

老怪醫其實腿腳尚麻利，但也樂得省些力氣。有餘暇看出他對自個兒拐杖的在意，就說：「兵刃最是不祥，我向來不贊成女娃碰，不沾穢物的手學好醫術能護家人便可，何必非要執兵器打打殺殺？」

「人各有志，不分男女。」顧橫之簡短應道，下一刻又忍不住多言：「我娘就說過，逐志者即為勇者。而我大姐，勇冠三軍。」

老怪醫卻說：「可你娘一身沉疴，大半都來自於戰場刀槍啊。你姐姐上次來，我也看出她身有舊傷，只是現在年輕底子好，耐得起造罷了。」

顧橫之沉默幾許，俯睨群山間縹緲雲霧，回答：「若時勢允許，我一家人，無人不願鑄劍為犁。」

視線收回，便見眼前半步寬的羊腸道，他在一處稍微寬些的地方蹲下身，「這段路又陡又窄，我背您吧？」

老怪醫也不推辭，把藥箱固定到背後，便趴到他背上。

兩人下山的速度一下快起來，雨後山風沁涼，吹得山林萬物皆蕭索。

又是一年秋，火棘吐果，不日便要席捲四野，鑲紅厚土。

山腳下的平坦開闊處，扎著一頂不大不小的帳篷。

顧穰生從帳中搬出一把摺疊的藤椅，打開來四腳扎進土裡擺穩當了，才扶老妻出來坐下。而後他半蹲在老妻身邊，指著對面的小山說：「阿綿，你看那兒。」

那是一大叢茂盛的覆蓋了整座山頭的楠竹林。一場雨後，成百上千竿茂竹仿佛再度被刷上一層青綠，遠遠觀之便仿佛可以聞到清新竹香。

君綿扶著丈夫的手臂，定定看了許久，輕聲說：「我想起我們剛剛成親那會兒，一起駐紮在朝天崖，崖上就有這麼一叢竹林。」