從前他最多只是背著同僚和下屬做自己的事，偶爾他們覺得他行為奇怪問起來，他再打個哈哈編個謊混過去。現在，他收好竹管，確認對方昏睡無誤，照計劃到後門接到了賀冬。

兩人一塊兒下了地牢，賀今行一刻前已經聽晏塵水說過，到牢門前等著他們來。他站不了多久，就扶著門柱跪坐在地。

隔遠瞧見，賀冬便覺眼鼻酸澀，快走幾步到他面前，張嘴吐了兩個無聲的字，「受苦了，傷到沒？」

賀今行微微搖頭，語聲細細：「我還撐得住。」

然而賀冬看他模樣就知折磨不在身體，扭頭哽咽一聲，然後從懷中拿出一隻竹筒擰開了，遞過門欄，「叔煮的粥，加了幾味藥材，不稀不稠，你嘗嘗看？」

晏塵水在旁沉默地看著，牢房鑰匙在他上峰手中，他也無法，只能讓他們隔門。片刻後，說要去入口處望風。

賀今行默契地朝他點點頭，握著竹筒略喝一口，便眯眼笑道：「冬叔手藝大進了。」

「其實是星央下的米，我拿不住量。」賀冬低聲說。

提起星央，賀今行多有牽掛，因此多問了幾句近況，才說起正事：「冬叔去這一趟，可有收穫？」

賀冬回道：「京畿幾個縣我都打聽遍了，沒找到那余聞道所說家眷的半點蹤跡，我懷疑他根本就沒說實話。」

「他說謊了。他家人不跟他在一塊兒，也不在郊縣，那在哪兒，可還安全？」賀今行雙手捧著竹筒，筒子尚且有些燙，對他來說卻正好多暖和一會兒，「」

他低頭喘口氣，「荼州遭逢暴亂，他剛聽說消息的時候因為怕被牽連而著急了一陣，我安撫他之後，他便如常行事，也不像啊。」

「到底在哪裡，只有他自己知道。」賀冬已經在心裡對這個人下了判斷，嫌棄道：「從西北邊陲到京中，跨越的不止千里路途，能不忘出身的是少數。當初王義先拉他一把，不見他有過報答之舉；來京後你替他找住處、給他墊發俸祿，也不見他有多感激。當然，你們不是圖他什麼，可這種反應也能見人品……」

賀今行靜靜地想，既然不是巧合，那是誰將他送到了通政司？未及深想，本就鈍痛的頭如遭槌擊一般，他只能快刀斬亂麻：「你到戶部找謝靈意，把這件事的首尾都告訴他，就說我懷疑余聞道。讓他在小二所碰上鄭雨興的時候，知會雨興一聲，辦要事的時候需防著，但最好不要打草驚蛇。」

「好。」賀冬記下，又從袖裡翻出一隻信封，邊拆封邊說：「楊語鹹的回信到了，我今兒下午才去拿，你看看——你怎麼樣，要不我念給你聽？」

賀今行擺擺手示意沒事，拿過信，歪頭靠上門柱，提一口氣硬撐著看信。

賀冬一直注意他的神情與狀態，看他擰眉染上愁緒，估摸信里說的事情不小，不由也跟著懸起心。

賀今行卻只是輕嘆一聲，一轉信紙，「你把信交給陸潛辛，其他的別管。要是見不到他，就還是找謝靈意幫忙。」

他依然鎮定，賀冬轉而放心些許，哪怕並不怎麼了解他跟陸潛辛的合作，但他怎麼吩咐他就怎麼照做，收好信又問：「還有什麼話需要轉達的嗎？」