賀今行想了想，說：「如果陸大人要藉機動手，請他儘快。我生死不論，但新政不可以耽誤太久，久則如虛設，則廢。」

「行，我記牢了。」賀冬連連點頭，因他捧著藥粥許久沒動，說：「你就吃了三口，再吃點兒吧？」

賀今行先前餓得胃裡痙攣，反覆幾次之後變得麻木，現在吃食就在眼前，他卻實在吃不下多少。聽冬叔的話再喝一口，就把竹筒遞出去。

賀冬掂著沒輕多少的竹筒，心中很不是滋味兒，但他絕不能在牢里留下痕跡，只能忍耐。想起還有顆靈藥，就趕忙拿出來塞到今行手裡，「這藥還是你拿著，以備萬一之需。」

藥丸還是裝在一顆可以擰開的琉璃珠子裡，不及小指頭大，在牢房裡完全可以藏住。

賀今行垂眼注視掌心，「這回若是有驚無險，應該需不著一丸藥；若是結果不好，僅憑一顆藥丸也救不了。不如冬叔你收著，日後或許還能救人一命。」他讓晏塵水帶出去，就沒有想過留給自己。

賀冬不肯，用力包住他的手掌，「叔不想日後救誰，只想你能沒事，保障越多越好。」

賀今行為了讓叔安心一些，沒有堅持，收下珠子卡在牢房角落貼地面的牆縫裡。

賀冬強忍不舍地告了別，還是由晏塵水帶他出刑部衙門。到後巷，他向對方道謝，「晏公子今日相助，我賀冬銘記在心。日後若有需要，只管知會一聲，在下必傾力報答。」

「冬叔見外了，今行幫我不計安危，如今我不過借著職使給你們行些方便罷了。」晏塵水趕緊扶他起身，目送他安全地走出巷子，才回到刑獄司的直房。

下屬仍在酣睡，他脫下外袍披給對方，再去地牢看看今行。

賀今行覺得靠牆那邊太暗，仍然靠著門欄席地而坐。兩相對視，他察覺出晏塵水心思重重似乎有話要說，卻遲遲等不到人開口，就先問：「發生什麼事了嗎？」

晏塵水幾次張口，都似沒組織好語言，最後乾巴巴地說：「今行，你還記不記得我三天前跟你說的那些話？」

「當然記得，我說好要替你遞劾本，沒想到自己先被下獄了。」賀今行自嘲地淺笑一聲，隨即反應過來他的意圖，凝重道：「你這會兒想幹什麼，我都幫不到你，只能幹看著。塵水，要不你再等……」

晏塵水急急地打斷他：「你想哪兒去了？放心吧，我不會亂來的……其實我也沒想好到底該怎麼做，什麼時候合適，我今天……」

眼前好友深陷囹圄憔悴難支，他不忍再給他多添煩憂，心頭積壓著繁雜舊案，又時不時想起顧蓮子給的那個地址。幾方面交雜在一起錯如亂麻，他實不知該如何釐清思緒，半晌道：「你睡會兒吧，我去想辦法找點吃的，換班之前再來叫你。」

不等今行回應，便匆匆離開。

天亮點卯，上峰發現他換了值，大怒。然而事情已經發生，只能訓斥他一頓，讓他專註解決手頭案子。

晏塵水當真聽命，上午便一鼓作氣結了案，下午則請病假在家休息，實際去了城北某處偏僻宅院。