旁侍邊郎一聽，趕忙湊近壓著聲音說：「大人，六十會不會太多了？晏塵水剛從昌縣回來，報了工傷的。」

好幾個刑獄司的官吏也紛紛說道：「是啊堂官，晏頭兒他先前辦案受了傷，還沒好全。」

「閉嘴！」賀鴻錦斥退求情的眾人，直指堂下，「晏塵水，本官可有引錯條例判錯罰？

晏塵水揉著肩膀，挺直脊背答：「沒有。」

「好。」賀鴻錦一甩官袍大袖，「來人，行刑！」

在公堂做事的一班衙役們抬出刑凳，放於庭中央；另有兩個衙役手執長板，立於長凳兩邊。

晏塵水摘下官帽，脫掉官袍，直接趴到凳上。刑杖如雨落下，他雙臂交疊撐在凳上，在心裡記著數；咬緊牙關，沒有一個字兒求饒。

五杖下去，司務廳的曹主事忽然說：「不對，這板子好似比平常輕一些？」

「都沒吃飯麼，給我使勁兒打！」賀鴻錦負手道：「你們其他人也都給我好好地看著，鎮日裡別想著歪門邪道，把功夫都用到正事上。再有後例，本官必如此次嚴懲不貸！」

行刑的兩個衙役本顧忌著晏塵水職銜比他們高，又有個左都御史的爹，沒有下重手。但被點破之後，堂官發令，就不得不加大力氣，每一杖都又重又實。

挨到二十杖，晏塵水背脊便被打得皮開肉綻，後背衣裳被鮮血染紅；再五杖，他突然雙臂一滑，前胸一下貼到凳上，舊傷撕裂，氤紅前襟。

衙役察覺到他狀況不好，動作慢下來，扭頭去覷堂官臉色。

賀鴻錦板著臉：「本官沒叫停。」

便又是三杖下去。

衙門大門處突然傳來一陣喧譁，很快響起一道極其洪亮的聲音，「住手！」

同樣一身緋紅官袍的晏永貞撥開擋在他面前的刑部官吏，面色如罩冰霜，大步流星走到晏塵水身邊，眼睛盯的卻是堂上人，「賀大人，不知犬子犯了什麼罪，招得您下如此重刑？」

緊隨而來的門房聳肩拱手討饒，「堂官恕罪，小的兩個實在攔不住晏大人。」

「晏御史。」賀鴻錦揮了揮手，示意那兩個丟人的玩意兒下去，說：「不是我故意下重刑，而是你兒子要越級狀告本官，本官不得不依律懲處他。」

晏永貞低頭，看見自己兒子上半身渾似血水裡撈出來的一般，閉了閉眼，向堂上拱手道：「他不過一從五品員外郎，不經御史台，不走通政司，如何能告成你？玩笑罷了，賀大人勿要當真。」

賀鴻錦頓了頓，「晏塵水，你爹說你只是玩笑，你可認同？」

「當然，」晏塵水抓著一條凳子腿，不顧胸前傷口費力撐起上半身，「不是！」

他啐出一口血沫，咬牙道：「繼續，打完這六十杖，我要刑部立案。」

「晏辭！」晏永貞連名帶姓喊他，疾聲道：「你當真不要命了？」