明德帝捻了捻指尖，「你的意思是晏永貞暗中要挾於你，迫使你認罪？」

賀鴻錦無法回答，緘默不言。

明德帝自胸腔里嗤笑一聲，「來人，將他二人剝去官服，羈押於大理寺，沒有朕的許可，任何人不得探視、接近。這件案子就由兵部和大理寺一起查，盛環頌——」

「臣在。」被點到姓名的兵部尚書立刻出列。

明德帝：「朕要一個可以徹底服眾的結果。」

盛環頌躬身，神情肅然：「是，臣必不辱命。」

明德帝安排下去，不想再在殿上夾纏，「好，今日就這樣吧。朕累了，退朝。」

順喜便高聲唱散。

眼看鹵簿就要開動，王正玄急忙道：「陛下，舞弊案如此大事，就這麼——」

話未說完，才將邁步的皇帝回頭一把將御案上的所有東西掃落，「你是聾了嗎，沒聽見朕說的話？退朝！」

寶印滾地，紙片紛紛揚揚，還沒來得及跪安的百官立刻齊刷刷跪倒一片。

「陛下息怒！」

王正玄亦不敢再出言挽留，幾息後仍沒聽見皇帝斥責，便和同僚百官一起山呼萬歲，恭送御駕。

行完禮，晏永貞也隨大流站起來，然後雙手扶住官帽，將其取下。

賀鴻錦做了跟他一樣的動作，左臂抬著官帽，走到他身側，咬牙低聲說：「你想和我同歸於盡，你覺得可能麼？」

「不試試怎麼知道？」晏永貞不會再退避一步。

兩人劍拔弩張，旁邊的大理寺卿見狀頭大不已，這倆都是他多年老搭檔，哪怕忽然之間成了他手上的囚犯，也實在不好催勸。

他正想找找盛環頌在哪兒，賀鴻錦有了動作，憤然先走。很快，晏永貞叫他，「宋大人，咱們走吧？」

大理寺卿看著他落寞的模樣，嘆惜道：「老晏啊，你到底怎麼了？你分明不是那種人，為什麼要……」

晏永貞低頭笑了一下，向對方說：「案子在身，不談交情，叫我大名吧。」遂也抬腳走出大殿。

殿外黑雲愈發濃稠，好似不堪重負地緩慢垂墜，隨時都有可能跌落、壓到人肩上。

一身黑衣的男人單膝跪在屋檐下，向畫案後的女子匯報：「……陛下大怒，將他二人收押於大理寺，讓盛環頌主審，務必要拿出一個『可以徹底服眾的結果』。」

話落許久，傅景書的聲音才再一次響起：「就因為賀鴻錦打傷了他兒子，晏永貞就要拼命？」

黑衣人道：「晏塵水當日在刑部提到那兩樁案子，一旦鬧大，賀鴻錦就是欺君之罪，很可能還會連累家族。晏永貞大概覺得他為了保全自身，一定會設法殺人滅口，所以先發制人。」