「打人啦！」夥計趕忙抱頭跑出茶肆，大約是喊人去了。其他茶客見勢不對，也紛紛作鳥獸散。

賀長期當然不是真要打人，攪完場子就提著條凳走上地台，盯緊才爬起來的說書人，「你從哪裡聽說的消息？」

後者護著胸前，一臉訕笑：「江南那邊才傳過來的。」

賀長期：「都傳了什麼？」

「這，我們也是花錢買的……」說書人自以為不著痕跡地往後退。

下一刻，那椅子就貼著他胳膊往下坐穿了地板，「您別急！小的這就全說給您聽！」

賀長期沉著臉聽完，將一錠白銀放到一旁案桌上，揚長而去。

至於之後會不會被找上門來，他無所謂，反正他爹日日在家閒得無事，正好替他兜著。

到與同伴約定好的大街口，牧野鐮叼著根銀丹草靠著馬車，已經等得百無聊賴。瞧見賀長期，吐了草根，張開嘴似有話要說。

然而賀長期一言不發地略過他上了馬車，他話到嘴邊只能聳聳肩，咽下去。

再等兩刻鐘，楊語咸才姍姍趕到，三個人一塊兒駕車回遙陵。

來時有說有笑，回去鴉雀無聲。

「你們都聽說了？」楊語咸里外看看，心中有數，也就不多提自己聽見的那些讓人火惱火的消息，只說結果：「我專門去問了裴公陵，下獄是真，處斬是假。昨日城裡還沒半點風聲，今日一下到處都是這些消息，顯然是有人故意誇大了放出來的。」

牧野鐮坐外面趕車，吊兒郎當地說：「據我這些天觀察，我敢說，光這稷州城裡蓄養奴僕以百數計的狗大戶就有不少，就算小賀大人是真的幹了那些事兒，那又怎麼了？多大點兒事啊！非要這麼上綱上線，除了故意針對他，還能有別的原因？」

說罷想起賀氏也是這「狗大戶」當中的一員，立刻回頭向就坐在他背後的賀長期訕笑道：「我沒影射你的意思哈。」

賀長期沒接話，事實如此，就算連帶他自己被罵到，他也沒什麼可反駁的。

更何況，他現在關心的只有一件事，他說：「我打算在回西北之前，再去一趟京城。」

「我跟賀將軍一起罷。」楊語咸面帶憂色，扶著腰帶說：「新政才將伊始，今行就被陷害，發難之人針對的絕對不只是他。照稷州城裡流言飛起的架勢，其他路州恐怕也是一樣，來勢之洶洶，勢必不能輕易了結，他受到的壓力也不知有多大。還有，他十五入獄，我們前幾天寄給他的信他未必能收到。保險起見，我得把原件都帶進京。」

賀長期被他提醒了，「我們查到的那些證據只跟王氏有關，能幫到他麼？」

「怎麼不能？」牧野鐮插話：「你們不是說這姓王的老家在松江路嗎，比宣京還北的地兒，結果手都伸到稷州來了，這野心得有多大？我敢打包票，就算這會兒跟姓王的沒關係，他鐵定貓在一邊等著黑吃黑呢。」

他壓低聲音，再次回頭朝兩人擠擠眼，「我們去了，直接拿他兼地的帳本威脅他，讓他幫我們救小賀大人出獄，他敢不從？」