明德帝起身道：「人吶，是得有些血性，不然在哪兒都做不成最頂上那一個。」他走開兩步，低聲說：「你爹就缺這一點，所以不比秦毓章。」

話及父親，裴明憫不接。

明德帝也只是說給自個兒聽的，回憶了片刻舊人，思緒重歸於現實，側身問：「還想做翰林否？」

「不想做了。」裴明憫說：「但事情要有始有終，臣負責的那一部分中慶史集還沒有編完。」

明德帝卻道：「能編史書的人多得是，通外族語言、懂往來禮節又恰到好處的少之。朕許你奪情，到禮部跟著王正玄籌備接待北黎使團吧。」

裴明憫眨了眨眼，有些遲疑。

明德帝便多說了兩句：「北黎這次來使擬與我朝締下和盟，這其中少不了靖寧出的一份力。她和朕一樣，希望大宣和北黎兩國能建立起長長久久的和平。有你盯著，朕放心些。」

「臣遵命。」裴明憫俯首叩頭，「謝陛下隆恩。」

明德帝不再說什麼，神態浮上幾分疲憊，揮袖表示他可以退下了。

誰也沒有提被拒的任命和漆吾衛的阻攔，那些事情都已經過去，被君臣雙方默契地埋進時光的塵埃里。

裴明憫甚至沒有提起為祖父守靈。

裴氏不能偏安於稷州，他不能讓爺爺失望。他的直覺在一遍又一遍地強調，他絕不能在這個時候離開京城——離京固然能遠離風暴，可風暴所帶來的機遇與抉擇也會一併遠去。

他走出大殿，迎面便是呼嘯的長風，吹得衣衫與鬢髮亂舞，吹得天上灰雲飛渡。

就像龐大的命運在這座宮城奔涌。

應天門裡，披袈裟的法師手掛佛珠，向迎面碰上的崔相豎掌。

崔連壁還禮，看到他身後幾名和尚抬著的擔架蓋有白布。在此等候許久的主簿向他附耳，道是張厭深的遺體。

「阿彌陀佛。」弘海念一聲佛號，錯開崔相一行，走出宮門。

崔連壁無言，靜立合掌，向走遠的僧人們低頭鞠躬。

主簿和其他隨從與他一致目送，隨後將他離開朝會之後發生的事一一匯報於他。

都是些小事，崔連壁不怎麼在意，吩咐主簿處理，便獨自趕去抱朴殿。雖然先前已經派人回宮報信，但事情複雜又添新由，還是得面陳。

當他趕到抱朴殿的時候，皇帝正用午膳，叫老太監再拿一副碗筷來。

崔連壁坐到桌邊還是想說事，明德帝給他夾了一筷子菜，示意他規規矩矩地吃飯。