而後匹馬單騎，自安定門出京城，抵垂柳坡下，太陽才出。

朝暉灑滿遠處的懷王山，原野將將開始枯萎，在秋風下黃綠交錯地掙扎。

辰正二刻，一名著武服的青年從城裡方向打馬而來，「將軍！」

顧橫之示意他回稟。

青年卻有些遲疑，「屬下在公主府從昨個兒等到今早，都沒見到人。雖然請他們的人帶了消息，但不知會不會傳到……」

「辛苦你了，回去休息吧。」顧橫之已然明了，打斷他，望一眼天色，不再等待。

隨即策馬長驅，奔赴向八百里外的荼州。

垂柳坡斜側的高岡上，忠義侯眺望那騎矯捷的身影遠去，口中道：「真不追上去見見？」

「見面又能怎樣？」站在他身側的顧蓮子也望著同樣的方向，他和他的兄長裝束一模一樣，白麻的頭帶與袍袖隨風飄飛，將他因那張娃娃臉而殘留的稚氣徹底沖淡。

他長大了。

嬴淳懿回頭看他，當真地關切道：「我怕你後悔。」

「沒有人再期待我回家，悔無可悔。」顧蓮子輕飄飄地說，神情卻很沉著。當他得知那個如同天崩的噩耗的時候，就驟然地完全地沉了下去。

「那就這樣吧。」嬴淳懿轉身下山，邊走邊說：「文會就要落幕，我這兩日得把精力放到薈芳館。你還是盯著那邊，城防即將嚴密起來，你們要加倍小心。」

「嗯。」顧蓮子跟在後面，低低應聲。

他已經沒有任何多餘的期盼，只是覺得，在這短暫而又無人在意的一生中，他總要試著去做些事情，來證明自己活過。

車馬回城，暖陽高升，大街小巷依舊熙熙攘攘。

各路官衙依舊忙忙碌碌，舊務未完全了結，新的指派又落到頭上。

崔連壁帶著聖旨和兩位李太醫去看望世子，不巧，人還在昏睡。崔相爺只得讓太醫們診過脈，與賀冬商議微調了藥方，便留下聖旨和一堆珍貴的藥材與補品而去。

這些人前腳剛走，持鴛後腳就找上來，看過世子，便逮著賀冬細細地問話，要把這邊的情況事無巨細地帶回去，讓謝老爺子能稍微寬寬心。

兩個老相識正說話，奉裴明憫吩咐而來的護衛就敲響了大門……

待今行再次清醒，已是黃昏。

這一次，他的精神比昨夜好一些，賀冬將白日來探望他、過問情況的人們一一告訴他，包括又一次錯過的星央。

他聽說顧橫之已經離開，又看過聖旨，始終一言不發。最後，他把聖旨交給賀冬，放到供桌上和那把弓一起供著，然後又請冬叔幫他裁一截白麻布來。

賀冬一聽就知他的想法，「萬一讓人發現，說你對陛下不敬，可不好。」