十三四五歲的時候，輕盈、張揚，覺得年齡不過就是掛曆上一個不痛不癢的數字；可隨著時間的遞增，年齡一點一點變大，衰老的恐懼就像躺在鐵軌上等待列車碾壓，你看到車頭徐徐駛近，卻無處可逃。

呼嘯的年歲里，眾生殘忍度過。

數月不見的鐘國華，兩鬢斑白，明明不過半百，卻有古稀之態。陳東實記得，他做過腰間盤手術，頭兩年開出租還出過車禍，大腿上打了十來根鋼釘。如今這驕陽天裡還要出街賣炊餅，銅皮爐子燒得呼嚕作響，黑煙裊裊，熏得他大半時間都在埋著頭咳嗽。

「早點回去吧！」隔壁攤的女人說，開始收拾那些沒賣完的烤紅薯，一邊收拾一邊笑，「都入夏了，誰還吃燒餅，也沒人願意吃烤紅薯了，咱們得換些東西賣了。」

老鍾坐在遮陽棚下，憨實笑笑。拋開他捅了陳東實一刀的事，這樣看上去，不過一個相貌爾爾的中年男人，陳東實決計不會將他和蓄意傷人的殺人犯聯繫到一起。

過了一會兒，老鍾也開始收拾起了東西。地表溫度升值三十六七八，哪還用得著吃烤紅薯，這路上的人就是一個個現成的紅薯。

陳東實躬在樹下，拿辭職報告扇著風，相比生理上的炎熱，他更膠著於心理上的煎熬。

須臾，老鍾收拾完畢，傢伙什一併堆在三輪摩托的運貨架上。望著他遠去的背影，陳東實想了許久，從腰間錢包里抽出一疊現金，朝馬路對面走去。

「大妹子.......？」

陳東實拿錢晃了晃，正在整理貨品的紅薯攤攤主回過頭，一臉不明所以地看著他。

「幫我個忙，」陳東實抽出其中一張，「幫我把這沓錢給剛剛那個人，等下次出攤，這一張，當給你的報酬。」

女人滿是警惕地退後兩步：「你是.......？」

「我是誰不重要，」陳東實感覺自己越來越油滑，善與人打交道，他看著老鍾離去的方向說，「你只管幫我把這錢給他就是。」

「你是他家親戚......？」女人面露猶豫，「不對，如果是親戚，幹嘛不自己給他。」

陳東實順著坡往下，「實不相瞞，我是他在老家的小弟。可惜從前我們因為一些事，鬧僵了，已經許久不來往了。今天碰巧遇見，見他過得如此艱難，我不忍心。卻又怕他心裡對我還有芥蒂，我看他和你倒是親近，只能麻煩你替我把這錢給他，算是我的一些心意。」