衛聽瀾叛逃後沒多久，明安帝就忽然重病昏迷。彼時太子被軟禁於東宮，沒有解禁的旨意，不能出面主持政事。京中一時群龍無首，幾方勢力明爭暗鬥，在朝堂上群魔亂舞。

亂局之中，祝東旭靠著一桿針砭時弊的筆，想要力挽狂瀾，卻在關鍵時刻陷進一樁要命的貪污案里，舉家下了獄。

祝東旭為官剛正，早年得罪的人不少。祝家一呈傾頹之態，人人跟著落井下石，祝家人接二連三死在牢獄中，祝予懷的雙親最後都未能倖免。

祝予懷雖在昔年舊友的幫扶下撿了條命，卻也被利索地流放出京。

衛聽瀾剛在朔西站穩了腳跟，得知消息，心中湧起複雜難言的快意與痛意。

流放充軍啊……一路忍飢挨餓，受盡官吏的虐打和折辱，堪稱生不如死的酷刑。

活該祝予懷向著朝廷，他是自作自受，咎由自取。

衛聽瀾這樣反覆地想著，卻又坐立難安，覺得不甘心。

他都還沒開始報復，朝廷那些奸官惡吏，有什麼資格辱沒祝家？

他連一句道歉都沒有等到，祝予懷憑什麼這樣輕易地去死？

他被一股無名火燒著心，幾乎馬不停蹄地帶人趕往流放途中，從官差手中劫走了祝予懷，給他拴上鎖鏈，扔進了地牢里。

祝予懷從頭到尾都不曾反抗，只垂著雙眼安安靜靜地坐著，即便衣衫襤褸鐐銬加身，脊背仍似一桿修竹。

珠玉蒙塵，仍是珠玉。

衛聽瀾耐著性子等了幾日，卻怎麼也等不到祝予懷低頭服軟，只等到了他在牢中病倒的消息。

他憋著一肚子的火氣，又把祝予懷從囚牢里拖了出來，給他換上乾淨的衣裳，逼著他吃飯喝藥，與自己同住同睡。

他故意把這消息放出去，讓流言傳遍朔西，傳遍整個大燁，讓祝予懷這個名字，和衛氏餘孽牢牢綁在一起。

他在人前與祝予懷故作親昵，在人後又撕破臉皮百般挑釁，可祝予懷從始至終只是淡淡。

祝予懷問他：「你這樣有什麼意思呢？」

「當然有意思。」衛聽瀾故意撩著他身上的鎖鏈，拈在指尖把玩，「看著昔日的天之驕子如今只能仰人鼻息，我心裡快活極了。」

早在狼狽離京的那一天起，衛聽瀾就明白了，祝予懷曾經施捨給他的那些情誼，都是他一廂情願的幻想。

但即便是幻想，他也不想放手。