明安帝看著他，聲音越發嚴厲：「你不肯說，朕自會命人去查。朕倒要看看，是哪個婢子膽敢媚主惑上！」

「父皇！」趙元舜強撐病體，想要下地求情，「兒臣尚未加冠，尚不急於婚事，求父皇莫要、莫要……」

「莫要什麼？」明安帝冷笑，「莫要為了尚未擇定的太子妃，加害你的心上人嗎？」

趙元舜幾乎快咳出眼淚，哀切道：「父皇明鑑，兒臣……不曾有過心儀之人。」

明安帝自然不信，但看著他咳到發紅的雙眼，到底還是於心不忍，手上用了些力，將人按回床榻之上。

他沉聲道：「朕不管你喜歡誰，但東宮太子妃的位置，容不得你意氣用事。你是一國儲君，怎可在這種要緊事上昏了頭，讓朕失望！」

趙元舜靠在榻上，良久才滯澀道：「兒臣知錯了。」

明安帝聽到這話，直起身，稍緩了語氣：「你既不喜歡行宴，朕也不逼你，這太子妃的人選，朕替你斟酌便是。你可有異議？」

趙元舜嘴唇輕動幾下，垂下眼瞼，到底只極輕地說了句：「謝父皇。」

明安帝的臉色這才好看些，他就知道，他這個孩子是最聽話懂事的。

「待正妃擇定後，你想要什麼樣的側妃、侍妾，朕都能依你。好好養病吧，往後別再做這樣的糊塗事。」明安帝告誡完，又勸撫了幾句，才轉身離去。

福公公候在殿外，看著殿門開了。明安帝邁出殿門，沉沉吐了口氣，喚道：「福臨。」

福公公察言觀色，小心地迎了上去：「聖上有何吩咐？」

明安帝拂袖將手裡的簪稿扔給他，神色冷然。

「命人仔細查。朕要知道這宮中，是誰手裡有這樣的簪子。」

*

太子這一病，花朝節的詩會是辦不成了。世家貴女們草草地行了賞花宴，東宮那頭再沒有動靜。

二月便在學子們遺憾的嘆惋中，悄然過去了。

三月臨近，擢蘭試迫在眉睫。進宮候考之前，衛聽瀾收到了岳潭的密信，抽空去了趟望賢茶樓。

顏庭譽在涇水耗了半年，終於查出了一些端倪。

「涇水官員以賑災救民的名義，上下徇私，侵吞錢糧，已靡然成風。」岳潭將手裡的情報遞給他，「涇水一帶水利陳舊，堤壩年年修、年年垮，皆因當地官員偷工減料，故意不盡心修繕。」

只要堤壩不完全修好，他們便能憑著常年不絕的水患向朝廷哭窮賣慘，謀取賑災銀。

河渠署官吏的官階都不高，顏庭譽一行人剛進入涇水一帶，行動便受到了限制。當地的官僚鄉紳裝得客氣，還主動帶他們參觀水利，實則看的都是些無關緊要的地方。

顏庭譽幾次想靠近疑似失修的堤壩，都被人使了絆子。同行之人也私下提醒她，不要招惹那些地頭蛇，否則恐會引來殺身之禍。

顏庭譽只能按兵不動，表面上迎合那些官紳，在酒宴上與他們周旋演戲，背地裡偷偷聯繫遮月樓線人，讓蘇澤延他們代自己調查。