楊典史輕笑，慚愧地說：「可我已是白身，只能做這些了。」

「別這麼說，你幫了大忙。」班賀說，「對了，剛才你進來前，我聽到你的聲音，外面怎麼了？」

楊典史：「哦，我看到一個小子在班房外邊探頭探腦，不像做正經事，就想叫住他問話。不料他聽見我的聲音，轉身就跑了。」

班賀問：「是你認得的人？」

楊典史搖頭：「不認得。但又好像在哪兒見過……」

他實在記不清了，班賀不再糾結，在「馬大人的衙門」里，有幾個盯著他們的人不奇怪。

欽差大臣並未一來便開堂，而是有模有樣地四處調查了一番，正式開堂在三日後。

班賀與范震昱被帶上公堂，兩班衙役左右分列，手持水火棍，面容嚴肅，公堂外站著看熱鬧的百姓，被差役攔在門檻之後。

公堂上坐著身著官服的欽差大臣，面容不過三十來歲的年紀，粗眉之下的眼睛雙眼皮細長，面部輪廓並無粗獷稜角，端莊正直又多了些和善。

韓知府在其右，馬知縣坐在左邊靠前些的位置，余縣丞則坐在角落，精明的雙眼隱蔽地挨個打量在場的人。

班賀抬頭看了一眼，魏凌卻像是不認識他這個人一般，一本正經地拿起驚堂木——

「啪！」

他開口問道：「堂下可是玉成縣上一任知縣，范震昱？」

范震昱忙不迭躬身點頭：「欽差大人，下、革……這……」

「行了行了。」魏凌打斷他，「本官奉聖上旨意前來查明烏澤鄉大火案，你說說，你都知道些什麼。」

范震昱抬頭看著他，目光在這段時間的暗室里變得遲鈍木然，視線落在鎮定自若的韓知府身上，又看了看取代他的馬知縣，最終回到腳尖前的地磚上。

「革員，沒什麼好說的。」范震昱低著頭，認命般放棄了掙扎。

班賀微側頭，沒想到他會這樣說，隨即毫不猶豫開口：「草民有話要說。」

魏凌終於正眼瞧他，拿捏著姿態：「你是什麼人？」

「我……我原是玉成縣的一名工匠。」班賀忍著罵人的衝動，說回正題，「烏澤鄉負責開鑿鹽井的掌墨師謝緣客，與我是至交，他在火災中重傷昏迷，這兩日才恢復意識。據他所說，那場大火是有人刻意為之。」

魏凌：「哦？有人放火？可有證據？」

「謝緣客便是人證。他親眼看到烏澤鄉鄉民潘二放火，卻被發現，打暈在現場，這才遭受烈火焚身之苦。」班賀語氣低落，眼露痛惜。

魏凌見他如此，正色起來：「潘二為何放火？」