西北戰事剛定，先皇便大興土木，年年國庫透支。今上還是太子時便時常與先皇齟齬，痛斥此為荒唐之舉。先皇雖心中不悅，卻不曾怪罪，只當耳旁風充耳不聞。

太子再尊貴，可也只是儲君，做不了皇帝的主，因而不待見工部，從來不屑一顧。

先帝駕崩之時，禮官呈上議定的諡號奏請欽定，幾經批回，最終才定為宣仁皇帝，廟號世宗。

守成令主為世宗，重光麗日、能布令德曰宣，意味著這位小皇帝首肯認定了，先皇是中興之主，在位時守住了祖宗傳下來的江山。雖然幾經波折，至少還是上了美諡，沒有太過駁先皇的面子。

現如今在這位小皇帝手下做事，似乎比說服淳王要艱難百倍。

至少，淳王可不會對工部有什麼偏見。

用一朝天子一朝臣勸伍旭回京的是班賀自己，別無他選，唯有身先士卒，以應讖言。

「起來吧。」趙懷熠瞥了眼張全忠，「賜座。」

張全忠搬來椅子，默不作聲地退下了。這位離皇帝最近的司禮監掌印太監慣常沉默，從不妄語，最是謹言慎行。

班賀謝過恩典，餘光瞥見那張新搬來的椅子正對御案，退後兩步，側身將椅子往偏處移了移，隨即落座。

趙懷熠默不作聲看著他做這一切，等他安穩坐定，才開口：「你是皇叔親自保舉的人，想必的確有幾分真才實學。」

班賀恭敬回道：「寧王殿下與先師相識，不過私交不深，只是殿下賞識先師技藝，先師已亡故數年，寧王殿下尚能記得微臣，能得到殿下保舉，臣不勝惶恐。唯有傾盡畢生所學，方能回報寧王殿下，與陛下仁厚恩澤。」

趙懷熠似笑非笑，對他的話不置可否，又將話題轉回錦盒裡的物件：「你送的這份賀禮不錯。」

終於不再是說那些冠冕堂皇的話，班賀雙眼微亮：「這份賀禮並非是微臣一人準備，而是臣與軍器局大使伍旦明共同製成。旦明鑽研槍炮，常與西洋商人傳教士打交道，獲悉海外諸國有此利器，特與臣一同獻與聖上。」

「聖節並非單純只是朕的生辰，昨日各國使節都在，朝廷禮文繁縟，必須寅竭誠悃，成全大禮，無暇細看。朕今日才有空召見你，不必拘謹，平常回話便是。」趙懷熠說著，將那柄鳥嘴銃拿在手中。三尺長的槍桿需要雙手持握，他端起來，瞄了眼照星，槍口緩緩移動。

這樣的動作並無威脅，班賀一眼能瞧見銃里沒有裝上火藥與鉛子。

「你方才說這火銃中者十之八九，可有試過？」趙懷熠放下火銃，問道。

班賀胸有成竹：「臣親自驗核過，較之現有火器，威力以數十倍計。」