他面露不解，道：「貴妃是否懷有身孕，不是應該問太醫，怎麼反倒問起我來了？」

華太后一掌拍在棋盤上，玉石雕成的黑白棋子蹦散一地，厲聲呵斥：「到了這時候，你還要繼續騙我？你以為，我真的會被你們矇騙過去嗎？」

華明德雙膝著地：「臣所言句句屬實。」

華太后怒極發出一聲冷笑：「好。我這就派人去請一個經驗豐富的穩婆，看看俞貴妃是否真的小產過！」

華明德並未鬆口：「難道太后寧願信一個外面請來的市井婆子，也不肯信宮中太醫麼？」

「宮中太醫？」華太后嘲諷地重複一遍，「你是說，當初診斷太子妃死於急病的朱太醫，還是明知皇帝重病卻隱瞞不報的呂太醫？亦或者，是幫著你欺騙我貴妃有孕的周太醫？」

華明德面上又是委屈又是氣憤：「太后心中對臣已有偏見，臣百口莫辯，說什麼都是徒勞。」

華太后像是今日才認得他一般，心中無限悲涼。他這潑皮無賴般的回應已經說明了一切，無需再追問，她了解親弟弟的各種反應，卻從不知道他竟然膽大包天至此，撒下如此彌天大謊。

夾雜著被背叛的憤怒與痛苦，華太后更多的是傷心：「你為什麼要這麼做？」

華明德敏銳覺察到那語氣中的脆弱，說到底，他是太后親弟弟，是她在這世上唯一的親人。

他當機立斷，膝行上前幾步：「當然是為了太后！」

華太后不敢置信：「你還要狡辯！」

「太后！」華明德提高了聲量，近乎是吼了出來，「您是太后，更是華家的女兒。」

像是被那一聲震住，華太后怔怔看著他，華明德說道：「您難道，真的想將屬於你兒子的皇位交給淳王？您沒有想過，淳王稱帝後，您在宮中的處境會如何？華家處境會如何？」

他沒有控制聲量，華太后不自覺朝緊閉的門瞟了眼，華明德見她能聽得進去了，便也放小了聲音。

「文帝賓天，您傷心難過是人之常情，陛下的遺詔自然不能輕易違背，可那份遺詔當真乎合情理嗎？您那時無暇分心去想其他，我卻要想到您今後的處境，為整個家族今後在朝廷立足著想。當年父親送姐姐您入宮，不正是為了光大門楣，您卻就這麼拱手讓出江山，讓他人掌權，華家只有落敗一個下場。」

「堂兄的三個兒子，正一個接一個進入仕途，還有其他堂表兄弟以及他們的子孫後代，您就這麼放權，無疑是斷了華家的根基。」他言之鑿鑿：「為了華家，我也不能讓太后做出錯誤的決定。」

華太后默然不語，那個「孩子」，並不是讓她做出篡改遺詔這個決定的理由，而是權衡利弊中的一枚加重砝碼。