許敬宗喃喃道：「五年，也不知老夫還能不能再活五年。」

李敬玄道：「許兄不在朝堂，正好可以在家安心修養。彥伯那邊，小弟自會照應周全。」

許敬宗望著李敬玄，感慨道：「敬玄，這次多謝你了。」

李敬玄正色道：「你我之間，何必說這些話。若不是你幫忙，我也不可能那麼快掌控禮部，讓科舉順利進行。」

許敬宗點點頭，不再糾結，說道：

「還請老弟幫我轉告彥伯，只要他熬過這五年，將來這五年的經歷，將成為他人生最寶貴的東西。」

李敬玄道：「一定轉到。

3

許敬宗身子往榻上靠了靠，問道：「這次科舉的頭甲是誰？」

李敬玄道：「一個叫譚陽的河北寒門。駱賓王也中了，第八名。」

許敬宗道：「這不奇怪，以他的才能，進前三甲都是有可能的。」

李敬玄道：「陛下今年降低了詩詞類的權重，否則他很有機會進前三甲。另外，前十之中，有七名都是寒門出身。」

許敬宗感慨道：「寒門出身的學子本就更能吃苦，陛下給他們提供了向上渠道，他們能不拼命讀書嗎？」

兩人都非望族出身。

尤其是李敬玄，名義上是趙郡李氏，其實和李義府一樣，都是寒門出身，顯赫之後，聯宗於趙郡李氏。

所以李敬玄對眼下的情況，是樂於見到的。

「許兄，皇后殿下已經做了安排，明天孫思邈會來府上給你治病，等他離開後，就會對外宣布，你的癲病治好了。」

許敬宗感慨道：「讓皇后殿下費心了。」

李敬玄微笑道：「這說明當初許兄帶著我們，支持皇后，是一個正確的選擇。袁公瑜、侯善業他們若是再有些耐心，等上幾年，也許不會落此下場。」

許敬宗微微側頭，顯然不願再提這個話題。

李敬玄道：「情況就是這些，許兄還有什麼想問的嗎？」

許敬宗道：「最近邊關情況如何？尤其是昆藏地區和營州？」

李敬玄笑道：「許兄，你既然已經賦閒在家，何不安心靜養，這些事就別操心了。」

許敬宗感嘆道：「以前老夫坐朝時，總想能在家休養，不理政事。可在家中這段日子，卻始終放不下朝中之事。老夫現在才明白，長孫無忌為何留在長安了。」

李敬玄沉默了一會，道：「昆藏情況不太好。吐蕃人一走，信德國和南天竺諸國，都向大食人投降了。」

許敬宗心中一凜，問道：「朝廷準備如何應對？

李敬玄嘆道：「暫時沒有任何動靜，也不知那些武將，向陛下提了什麼意見，

許敬宗想了想，擺手笑道：「不必急，政事上，那幫子將軍雖提不出什麼好主意，可在軍事上，他們還是要比你我更擅長一些。」

李敬玄沉默不語，心中顯然並不認同。

許敬宗又問：「營州那邊有什麼消息，百濟局勢如何？」

李敬玄道：「我去問過郝處俊，聽他說，在我大唐支持下，扶餘福信在百濟的地位，已經越來越穩固了。」

二月時節，長安城萬國朝會的情況，便以極快的速度，傳到了遼東各個地區道琛和金燕的使節團還未返回百濟，福信便先一步收到了消息。

他當即廣發告示，又派人四處宣傳，將長安城發生的事，告訴百濟子民知道。

一開始還有人表示懷疑，不相信福信派出的使節，能在長安城獲得這麼大的禮遇。

後來慢慢有回國的百濟人證實了這一點，國又派來使節拜訪福信，百濟國的子民才終於相信了此事。

一時間，福信的威望不斷上漲，又有兩個中立的郡將，向福信表示效忠。

等到了二月中旬，金燕和道琛返回百濟時，兩人受到了百濟子民熱情的接待福信把兩人請入王宮，親自設宴，為兩人接風洗塵。

參宴的只有四人，除福信外，便只剩下黑齒常之、道琛和金燕。

這三人也是福信最信任的人。

福信還沒有開始喝酒，卻仿佛已經醉了，滿臉通紅，朝著道琛、金燕笑道：「兩位此次一番出使，竟讓兩名郡將臣服於我，稱得上居功甚偉，我敬你們一杯！」

飲畢，道琛道：「大王，此次出使長安，臣可不僅獲得了大唐皇帝的支持，

還與勒、室韋強化了關係。」

福信笑道：「我知道，勒已經派使節過來了，向咱們表示友好。」

道琛道：「我們回來的路上，順道去了趟勒，拜見了勒酋長，乞乞仲象，他告訴我們，新羅想要買他們的馬，已被他們拒絕，為表示友好，他們願意向本國提供最好的戰馬！」

福信大喜，道：「太好了，耽羅王那個王八蛋，殺了我派去的使節，說只願向義慈供馬，我正憂愁呢，左王就替我解決了麻煩。」

黑齒常之忽然道：「兩位不在國內時，還發生了一件大事。」

金燕問：「何事？」

福信接過話頭，道：「說來你們可能不信，上個月，有一名倭人闖入熊津港，說要見我。」

道琛吃了一驚，道：「倭人？大王，倭人狡猾，您可要小心啊！」

福信眯著眼道：「他就一人，我有何懼？左王有所不知，這個倭人，給我帶來了一個好消息！」

道琛問道：「哦，什麼好消息？」

福信笑道：「他告訴我說，他本是筑紫朝倉宮的一名侍衛，效忠於寶女王。

結果因為聽到一個秘密，受到中大兄王子追殺，希望我能庇護他！」

道琛聽得一臉糊塗，道：「他聽到什麼了，中大兄竟要殺他？」

福信哈哈一笑，道：「中大兄那小子，竟然想要政變，謀害寶女王，你們說這是不是一個好消息？」

道琛大喜，道：「倭人內訂，對咱們百利而無一害啊！」

福信仰首朝著虛空禱告，道：「大唐幫我，倭國內訂，這一定是光明佛在保佑我成為百濟王，我亦絕不辜負光明佛的指引！」朝著虛空拜了幾拜。

金燕等他禱告完畢，問道：「大王，那名倭人呢？」

福信笑道：「當然是宰了，還留著作甚。」

金燕想了想，道：「大王，何不把這個消息告訴寶女王，一樣能讓倭國內訂。」

福信皺眉道：「若是告訴那老女人，她就有可能在爭鬥中獲勝了。便是她一力主張幫助義慈，插手百濟之事，何必讓她知曉？」

金燕道：「可就算中大兄成功了，也不一定會撤兵。寶女王和中大兄相比，

大王更願意面對哪一個對手呢？」

福信陷入了沉思。

道琛道：「公主說的有理，寶女王雖可恨，卻只是個女人。那中大兄長期在國內改革，雄心勃勃，這種敵人更為可怕！」

福信道：「黑齒將軍，你覺得呢？」

黑齒常之道：「大王，無論告不告訴寶女王，對我們都有利，何不把這個消息告訴大唐？」

福信愣道：「告訴大唐做什麼？」

黑齒常之道：「左王說了，大唐皇帝不喜倭國，既是如此，讓大唐皇帝做決定，他可以選一個對大唐更有利的結果。」

福信道：「這對咱們有什麼好處？」

黑齒常之道：「一來可以更加交好大唐，二來，可以借這個機會，找大唐要一批軍械。」

福信目光一閃，道：「要得到嗎？」

黑齒常之道：「不試一試，怎麼知道要不到呢？」

道琛道：「黑齒將軍想要什麼，戰馬嗎？」

黑齒常之沉聲道：「我們這裡並非平原，戰馬的作用不如鎧甲，大唐人製造的鎧甲，最為堅實耐用，若是能要到一萬套鎧甲，我們擊敗義慈軍的勝算，就大得多了！」

福信大喜，道：「不錯，若有一萬鎧甲，組成一支鐵甲軍，義慈絕不是我們對手！」

道琛遲疑道：「一萬鎧甲，可不是小數目，只怕大唐不肯給。」

福信笑道：「就像黑齒將軍說的，試上一試，總不會吃虧，少一些也無妨。

左王，公主，只能勞煩兩位再跑一趟長安了。」

兩人對視一眼，行了一個百濟禮節，齊聲領命。