太皇太后勢力大不如從前，也沒那麼靠得住。

再到後來，安國公辭官去爵，家業獻出了五成，匾額都被摘了。蔣員外郎就徹底悟了，主動和湯有銀走動來往。

現在天子親信楊郎中來辦差，蔣員外郎也樂意給個方便，張口指點：「這麼大的花銷，內務府做不了主，定要稟報太皇太后娘娘，等娘娘點頭首肯，才能撥出銀子。不過，聽聞娘娘近來鳳體不適，閔公公未必肯將此事稟報上去。」

楊政滿臉帶笑地奉承一番，請蔣員外郎代為回稟。

蔣員外郎嘆道：「我到底是外臣，不便時時進宮。隔十天半月，才有機會進景陽宮稟事。只怕會耽擱了楊郎中的差事。」

這倒不是故意推託，蔣員外郎進宮的次數確實不多。

楊政早知道此行不易，賴著不走，和蔣員外郎磨嘴皮子。

蔣員外郎沒辦法，只得出了個點子：「趙公公林公公都是太皇太后身邊的紅人。楊郎中找到其中的一個，有人在太皇太后耳邊吹吹風說說情，差事也就能順順噹噹地辦下來了。」

……

「所以，楊政就去尋了趙公公？」

昭和殿裡的炭盆冒著暖融融的熱氣。

姜韶華批了幾本奏摺，有些乏了，喝了一杯溫茶，吃些點心，順便聽陳舍人八卦解悶，聽到楊政被坑這一段，半點沒惱，饒有興味：「趙公公有沒有幫忙？」

陳瑾瑜低聲笑道：「趙公公胃口大得很，求他說情，可不是幾句話就成的。聽聞楊郎中私下送了一份厚禮。」

姜韶華失笑：「他也是，直接來見朕，朕還能不給他撐腰？倒是和周尚書慪氣較勁上了。」

陳瑾瑜站在臣子的立場，就很理解楊政了：「皇上帶了幾個臣子進京，我和祖父在宮中當差順順噹噹，馬耀宗出了外差進吏部，也算妥當。湯有銀就更不用說了，在戶部如魚得水，深得紀尚書賞識重用。楊政本來就好攀比，去了工部做了四品郎中，官職倒是我們幾個臣子中最高的。」

「正是春風得意的時候，被周尚書挖個坑，灰頭土臉的，哪有臉來求皇上撐腰。」

「他定然要想盡辦法，把差事辦妥當了，再來皇上面前說道。」

姜韶華莞爾一笑：「也罷，朕就等著看看。」

周尚書這邊，也沒什麼可指責的。便是天子詰問，也大可以挺直腰杆應回來。正因為差事不好辦，才要交給楊郎中這等精明幹練的能臣！

想到周尚書，姜韶華不由得唏噓：「朝堂安穩，也不過是表面安穩。離眾臣歸心，還早得很。」

陳瑾瑜笑道：「皇上登基不過半年，便有這樣光景，已十分厲害了。」

姜韶華笑道：「朕還是不知足，不太滿意。」

正說笑，秦虎面色凝重地捧了一封戰報送來。