旁人不識得常歡，蕭燚不可能不識得。

她們初相識時，常歡便負責木良漪的出行，後來才改成的吳柳，她記得清清楚楚。

「姐姐猜對了，常歡確實跟其他人不一樣。」

「有何不同？」

「我手底下的人，大多來自江湖，自由慣了，並不適合進入官場。」木良漪道，「但常歡不一樣，他本就出身官宦人家。他的父親，是嘉寧年間的兵部侍郎，也是我父親的門生。」

蕭燚回憶片刻，終於記起木良漪說的是誰：「那位親自領兵上陣，被俘之後因不願投降被北真人當街拖死的儲侍郎？」

「是。」

「常歡是化名？」

「是他的真名。」木良漪道，「只不過隨的是母姓。」

「儲侍郎死在嘉寧九年，當時常歡十四歲，北真人攻城之前儲侍郎將他們母子藏到了當地一戶與他們交情頗深的商戶家中。北真人為了震懾城中百姓，派士兵強行趕人上街，觀看他們如何處置不投降的大周將領。常歡當時就站在街邊，親眼看著自己的父親被捆住雙手，由北真起騎兵當街拖行，生生拖死。」

蕭燚指節發硬。嘉寧九年，北真大舉南侵，大周半數河山在半年之間陷落，木良漪方才所描述的場景並不罕見，甚至可以說是那段時間陷落的城池中經常發生的事。

「那他是如何到你手下的？」

「後來他帶著母親逃到了南面，幾年後其母去世，常歡便開始流浪江湖。我遇到他的時候，他正在一座破廟裡跟一夥私鹽販子武鬥，因為有功夫在身，對方五六個人在他手下非死即殘。」木良漪道，「我瞧他身手不錯，便起了招攬之心。」

「常歡行事穩重，極擅隱忍，狠厲世故都不缺，是個帶兵和混官場的好料子。我把侍衛步軍司從趙倉那裡拿過來之後一直沒有安排主事人，就是在等他。此次他立下大功，這便是對他的獎賞。」

蕭燚瞭然，又道：「你從前的經歷聽上去十分多姿多彩。」

「起初幾年跟隨師父雲遊各方，過得確實十分精彩。」木良漪道，「以後有機會，我慢慢講給你聽啊。」

「現在不行嗎？」

「現在不行，因為我忽然想起一件正事。」

蕭燚以為她在玩笑，誰知卻聽她接著道：「除了常歡，我還放了一人在工部。那人叫孫亭，他做的事，姐姐你一定感興趣。」

她瞧了瞧周圍，湊近小聲說：「午膳後，咱們喬裝悄悄過去吧。」

蕭燚笑應：「好。」

兩人圍著垂拱殿繞了大半圈，木良漪的雙眼視物時仍十分模糊。她很快意識到這並非是疲累所導致的，而是別的原因。

不過好在只是看不清晰，偽裝成無事的樣子並不難。

……

原本準備午後去工部，然而計劃趕不上變化——青兒回來了。