「你贏了他, 也證明不了任何東西。」

寇騫低垂著眼睫, 聲音無甚波瀾，道：「我知道。」

「你不知道，」崔淮卿收回目光, 淡淡地看向他, 「我查閱過你的卷宗, 無父無母的, 靠著不怕死、敢豁命, 倒是闖出了一點名堂，在松荊河上當著赫赫有名的水匪頭子。可論起規模，不到百人，無須兵符, 便是點齊崔氏的府兵都能將你們剿個乾淨，算起營收，攔河截道一整年的盈利，就算不刨去你們平日的吃喝嚼用，也不夠擺一場尋常夜宴。」

「段煜白只配往崔府的門房投遞畫卷，藍青溪為延續婚約尚且要低伏做小，而你，本不該與簌簌有一丁半點的交集。」

崔淮卿聲音微沉，眸中流露出一分冷意，「我對你是使了何種手段哄誘她與你交好並不感興趣，無非是在她孤立無援時趁虛而入，如今我來了，她不需要你區區一個匪寇微不足道的保護與討好，所以，將那些不該有的妄念斬乾淨，這樣對你、對白原洲的眾人都好。」

寇騫本能地緊了下眉，不知他為何突然提及白原洲，崔淮卿卻拿起摺扇，手腕一抖，扇面展開，眉眼間的冷意倏然散去，化作了盈盈的笑意，聲音熱切道：「說起來，簌簌此番落難，多虧你伸手搭救，我來得匆忙，未帶什麼東西，只能先空口白牙地許諾，不過放心，我虞陽崔氏絕不毀諾。」

「包括你在內的白原洲的百姓，除辦理戶籍外，每人分十畝良田，在這樊川郡可隨意挑一塊空地，崔氏會請匠人按人數修建宅院，松荊河上的白原洲被燒毀了，但你們可在這新建的白原洲安居樂業，」他頓了下，在這番優渥的條件之上繼續加碼，「至於你，水匪並不是什麼好出路，你若願意，我把你安入軍中，保管不出三年，你也能同段煜白一般，任個游擊將軍，擔個年少有為的美名。」

「倘你不甘居於人下，肯去邊關掙一轉軍功，他朝入朝堂，虞陽崔氏也會是你最堅實的靠山。」

扇面忽合，崔淮卿將杯中余茶飲罷，杯盞置於案上，碰出一聲輕響。

「不必急著答覆，你可以仔細思慮清楚，但，最好的選擇，一定是我所說的這個。」

*

書有「明鏡高懸」的匾額之下，是忙得焦頭爛額還要被揪過來處理雞毛蒜皮的小事的岫陵郡守，皂靴邊上沾著不知從哪蹭來的泥，隨著他的步子，在青石板鋪就的地面上，踩出一串輕淺的黃鞋印。

弗一落座，上下兩眼皮打架還沒能分出勝負，便要抓起驚堂木拍下，只是摸了半天，空空如也，這才後知後覺地想起，這是書房，而非公堂，有些尷尬地收回手，輕咳兩聲，「所訴何事？」

依照民見官的慣例，該跪著磕上幾個響頭，而後將姓名、籍貫之類一一報出，但崔竹喧側目瞟了眼旁邊，滿身羅綺的青年沒跪，那她也不跪，順帶將悶頭要跪的楚葹一併拉起來，三道人影同三根木頭似的直直地杵在那，氣氛一時凝滯，以至於上座之人開始懷疑，自己是不是忙昏了頭，連說沒說話都分不清，小心地朝隨侍的小吏看去，得了個肯定的眼神，這才將兩道眉擰起，一張臉拉得老長。

「有事快說，本官還忙著呢!」

青年微微拱手，十指間珠光寶氣，「回稟大人，卑職荀嘉木，雖還沒正式上任，但已在杜長史那掛了名，今日車夫做事不慎，撞傷了一位女郎，卑職願全力承擔其診治費用，只是關於具體數額，怕私下解決有失公允，故請大人幫忙決斷。」