金玉書離營出走，買了條漁船，聲稱要去下游撈屍，至於留下來的流民，將熬藥湯的換了個新人，與尋常一樣過日子，只是不知怎的，陸陸續續都病了起來。

許是天氣轉涼受了寒，或是天生命賤難享福，連綿的咳嗽聲蔓延開去，此起彼伏，總也不得停歇，就連隔壁駐紮的兵卒也受了影響，一個賽一個地咳著，蔡玟玉忙得不得不每天兩頭跑，崔自明拎著藥箱跟著團團轉，饒是如此，這病症也未見起色。

藥汁一碗一碗地往下灌，新屍一具一具地往河邊抬，也不知是哪個流民先鬧的事，唾罵起蔡玟玉這個庸醫，用泥團、石塊砸去，硬生生將人逼走，最後剩一堆奄奄一息的人躺在營帳里等死。

伙食從又香又甜的白面蒸餅變回了粗糲澀口的黑色麩餅，但吃哪個，其實也沒什麼區別，塞進嘴裡，皆是味同嚼蠟。

牛二一口麩餅一口水，將餐食強咽下去，目光渙散地發著呆，想不明白，事情怎麼就突然變成了這樣，明明一月前，他們還在白原洲上喝酒吃肉，為老大過壽來著，結果一眨眼，白原洲沒了，老大瞎了，連兄弟們都死了大半。

他沒讀過書，腦子不好使，想不出這麼複雜的問題。

「阿樹，阿樹？」

他喚了幾聲，沒有回應。

奇怪，阿樹也染了病，整日病懨懨地咳著，怎麼今日這麼安靜？是病好了？

還不等他多想些，另一道聲音便先一步響起，「人早就沒氣了，扔到河裡吧。」

牛二跌坐在凳子上，腦子一片空白，嗡嗡作響，眼前黑黑白白的光影晃動，待終於回過神時，才望見面前躺著的面色青白的人，是了，大家死了，阿樹也死了。

他跪下身，豆大的淚珠從眼眶裡溢出來，將草蓆暈染出一塊塊深色的斑點，往日能掄著巨斧肆意舞動的雙手，現下卻虛弱地連一角草蓆都提不起，他擤了擤鼻子，硬是憋回了眼淚，深吸一口氣，咬牙拽著草蓆將人捲起，抗到肩上。

聲音里是抑制不住的顫抖，「老大，我、我去……」

話還未說完，淚便同決堤之水涌了出來，抽抽搭搭地哭著，將眼淚、鼻涕糊了滿臉。

寇騫微微收緊了手，垂下眼睫，「嗯，去吧。」

從營地到河邊的路不遠，更何況，牛二這幾日來往得頻繁，便是閉上眼睛也能尋到，但這次耽誤的時間格外長，去時外頭還一片亮堂，回時便只有寥寥燭光，寇騫不問，牛二也就不答。

如是沉默良久，牛二用沙啞得不像話的嗓子開口道：「老大，你說，我們還能熬幾日？」

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