那好像不能怪到李護衛身上。

喬姝月扶著桌沿從座椅上蹭下去，她幾步小跑路過眾人，快跑到門口時忽然慢下來，躡手躡腳，到了門邊，整個人靠近門板，將耳朵貼上去。

外面沒有動靜，喬姝月仍不敢放鬆警惕，她站直身子，面容嚴肅，放輕聲音：

「李護衛，我有事要吩咐你做。」

小半個時辰後。

李護衛手捧著一張墨跡未乾的畫紙，目露迷茫，「……姑娘是要我去尋這畫上的少年？」

喬姝月「嗯」了聲，她今日無功而返，卻不能安心待在府中。眼下天色漸晚，阿娘爹爹都回來了，她還在病中，無法再出門，但也急需了解他的情況。

知道的情況越多，她才好做接下來的安排。

她將目光挪向另外兩人，「玉竹紫棉，你們今日與我一起出門，應該都見過他？」

玉竹盯著畫像瞧了半晌，慢慢瞪大了眼睛，「這……他……」

面容與記憶里有些許出入，但輪廓整體是熟悉的。

要說不同，那就是白日裡見過的那少年沒有畫像中溫和，也遠比畫中狼狽。

紫棉眼底閃過詫異，很快又恢復沉穩，她雖年長几歲，一時間也摸不清自家姑娘要做什麼。

「姑娘，他看上去——」

喬姝月的目光瞬間落了來。

紫棉一頓，默默將後半句「像被人牙子販賣的奴隸」給吞了回去。

劉媽媽沒和她們一起出門，自然沒見過什麼少年，她驚疑不定，「……好看？」

低頭瞄一眼畫像，心道長得確實不賴，如此想著，又不免多瞧了兩眼。

玉竹傻乎乎地信了，「所以姑娘是想？」

喬姝月看向李護衛，「你去看看情況，我有些擔心。」

要救人這事不小，需要幫手，她從木蘭院的奴僕中選了這四位最能信任的，希望她們可以助她一臂之力。

李護衛忠心不二，也不多問，領命後便拿著畫像離開。

等待消息的過程始終忐忑，喬姝月服用藥後困意來襲，到底抗不過藥力，昏昏欲睡時，撐起最後一絲精神，抓著紫棉的手叮囑若有消息定要將她叫醒。

意識逐漸模糊，隱約聽見劉媽媽同玉竹嘆息：「姑娘有心事，似乎一夜間長大了……」

這一覺睡到酉時，也沒等回李護衛。

悅泉樓外，李護衛未曾料到這地方如此難進。他藏在暗處觀察近一個時辰，始終未找到合適的時機。

時近酉時，眼見朝霞漫天，日頭西垂，機會終於來了。

一架銀頂皂幃的馬車慢慢悠悠由街東駛來，停在悅泉樓外。