宋觀清是走回來的，體面的婉拒了兩位侍郎送回的邀請，酒酣之後徹底從她們口中得知了突然拜訪邀約的目的。

原來是害怕聖上知道這些年上下勾結貪污一事，企圖安撫宋觀清閉嘴又或者試圖拉她同流合污。

這群人誘惑人的手段除卻金錢權利，便只剩下美色，偏偏世人窮極一生所追求的這三樣東西宋觀清是最不在乎。

想要追名逐利在那年清河縣洪災後重建，她便可以甩手前往京城赴考，順理成章留在紙醉金迷的京城當官，但宋觀清毅然決然選擇留下來守護家鄉，足以見得她期盼著什麼。

雖說早知京城人心險惡，卻不免還是心生悲涼。

宋觀清吐出一口濁氣，燭光映照下眸光隱隱流光浮動，脫去了厚實的大氅，周身散發的酒氣濃郁了幾分。

嘶——嘶——

冬眠懶散的小蛇不知何時醒來，以肉眼不可捕捉的速度躥到了宋觀清靴邊，揚起上半身吐出粉嫩信子來回抖動，繞著腳邊轉了一圈又一圈。

宋觀清以為小蛇是醒來沒看見自己委屈了，冷漠消沉的情緒因屋內有著特殊羈絆的小蛇而逐漸散去，蹲下身子溫柔歉意道，「把你單獨放在客棧，委屈你了。」

想像平常一樣摸摸小蛇，指尖還未碰到小蛇腦袋，小蛇歪了下頭躲了過去。

宋觀清一愣，再次嘗試撫摸小蛇的身體，每次堪堪要碰到的時候，小蛇都會扭動身軀靈活的躲開，打定主意不讓宋觀清碰了。

小青蛇圓溜溜的赤色眼睛一瞬不順看著她，瞳孔雖未豎起，卻讓宋觀清感受到審視。

大概是酒樓人員複雜，又加之沾染了脂粉香薰，靠著氣味辨別人的小蛇一時間沒能認出自己來。

這樣想宋觀清打消了摸小蛇的念頭，喊了店小二要了盆熱水擦洗身體。

小蛇不讓摸，卻緊跟宋觀清步伐，時不時發出嘶嘶——像是在沖她控訴什麼。

進浴房宋觀清特意留了一條縫隙方便小蛇進來，脫衣物時餘光瞥了眼門口，只看到了小青蛇焦褐色的尾巴尖來回甩動。

宋觀清輕笑一聲，簡單用熱水擦洗了身體，身上沾染的雜亂氣味淡了不少。

坐回到床邊時小蛇慢吞吞遊了過來，這下願意順著宋觀清腿攀爬上她膝蓋，乖乖趴著一動不動了。

「看來以後去人多的地方得帶著你，不然回來就不認主人了。」

宋觀清如願以償撫摸到小蛇光滑鱗片，卻覺得小蛇的身軀不似以往那樣冰涼，掌下感知是溫溫的。

正當她疑惑蛇怎麼會在寒冷的冬季體溫升高，是不是生病了的時候，桌上點燃的蠟燭發出一聲清脆爆響。

「蠟燭響，好事到。」宋觀清捧起打瞌睡的小蛇，彎起眼睛問，「你說是不是意味著可以很快見到陛下，拿到撥款？」

小蛇睏倦的睜不開眼睛，只能尾巴尖捲起纏繞住宋觀清小指以做回應。

最後宋觀清從炭盆離小蛇太近，導致小蛇被烤熱了得出它體溫不正常的原因，把小蛇放在遠離炭盆的床內側，果不其然小蛇的溫度在她的撫摸下降到了冰涼。

出乎意料的宋觀清做了個夢，夢裡一位看不清面容的男子如瀑的黑色長髮幾乎蓋住了她上半身，整個人趴在她胸口難耐地來回蹭著，而夢中的宋觀清口不能言，身不能動，被迫當了一整晚的抱枕。