燭燈下他側顏清寒，薄唇如柳，宛如一個永遠不會意氣用事的人。

「那人身份尷尬，如不出意外，謝氏宗老很快會責問拘管她，她自己前途尚且未卜。你我這等寒門末流，尋個出身不易，警惕是非沾身，變成終身之辱。」

他鎮靜的語氣聽不出半分異樣，白頌也沒察覺青年扣著書帙的指節微微發緊，大喇喇地說：

「好啊，不去就不去吧，反正你眼光一向長遠。不過虧我來的路上還胡想，謝娘子這道招賢榜，會不會單是對你一個人拋出的青眼，畢竟那日，她只同你說了話……」

楚清鳶眸光驀地一深。

白頌歪打正著，說中了他埋在心底不敢深想的那個猜測。

玄武湖邊的那雙清絕眼眸，他越想忘越忘不掉，此刻又一次不由自主地浮現在他腦海，那點點漆光，分明只注視他一人而已。

清俊自持的青年，心跳漸次失序。

楚清鳶讀聖賢書，從不信天上掉餡餅的美夢，但他也從不懷疑自己的學識才具，否則眼高於頂的丹陽郡公，何以力邀他入府幕。

——所以，萬一，是真的呢？

·

金陵謝氏上百戶，這一夜除了謝瀾安，大概沒幾人能在謝家接二連三的壞消息中睡得好的。翌晨雨過天晴，謝瀾安要出門。

將及影壁，卻被謝知秋迎頭攔住了。

「你對老祖宗做了什麼！」

謝知秋雙眼熬得腥紅，顯然一夜未睡。他昨晚聽說五叔死於自縊，自盡的那條白綾還是謝瀾安送的，一身白毛汗當場就下來了。

此刻看著謝瀾安，他眼神里還帶有隱隱的恐懼。

自古士人自縊，何其屈辱，五叔前天走的時候還好好的，她到底逼人做了什麼？

謝瀾安一身天雪白的束腰廣裳在晨風中流動，清冷不近人。

今日未勞煩五娘，她還是穿這種系束簡易的衣裳更習慣。

「上一個與我這樣說話的人……」謝瀾安伸手向天一指，好心提醒，「三叔且留神些吧。」

謝知秋猛地打個寒噤。

說沒有忌憚是假的，可他又實在不甘就這麼將家主的位置拱手讓人，眼中逼出一絲狠戾：「你便不怕悠悠眾口，不怕你二叔回來找你算帳！」

「三叔與其操這份閒心，不妨多關心一下自家事。那個巷子叫——」

「回主子，」允霜上前接口，「是言偃里蓁葉巷西首第二戶。」

這下子謝知秋眼神真的變了。

那是他安置外室的宅院，除了他和他的心腹無人知道。

想誰誰來，他身邊的詹事常恭這時匆匆繞過影壁，看見謝瀾安時腳步一滯，隨即對謝知秋附耳：「老爺，蓁葉巷的宅子裡空了，秋小娘子主僕都不知何處去了……」

「你做了什麼！」謝知秋驟然扭頭，難掩驚異。

「你以為你拿捏得住老夫，不過一個女人——」

「懷了身孕的女人，三叔縱使不看重，也要念一念自己的骨血吧。」謝瀾安沒了耐心，擺擺手往出走，「要不我去回稟三嬸母一聲？」

謝知秋聞言險些心弦崩斷，她怎麼連秋娘有孕都知道！他自己得知此事也尚不足十日！

與此同時，謝知秋所居的院落，一個婢子正頷首與袁氏道：「我們女郎讓奴婢轉告夫人，倘若是三老爺掌了謝家，三老爺的雅致夫人您一向最清楚，到時春風得意，納妾蓄妓，還能有個消停？對夫人您又有何好處？」

三房夫人袁泠君生有一雙吊梢鳳目，細若柔荑的手搭在女使手背上，聽著這番話，不置一詞。

這小婢口齒伶俐，面相也討喜，抿著酒窩按主子教的話接著道：「退一步說，若說您幫三房掌家，是為了給小郎君將來鋪路，可是咱們謝府的嫡庶之見又不重，從來一視同仁地培養子弟。三老爺正當壯年，真叫他再鼓搗出幾個兒子，將來這家業——」