於是謝府眾人登車，鸞鈴輕鳴著駛出巷口，胤奚默默收回視線，進了府中。

折蘭音懷抱小寶，特意與謝瀾安同坐一車。轔轔朱輪壓過長樂橋的拱石，折蘭音逗了會孩子，含笑看向小姑子：

「妹妹對這個胤郎君，好像特別縱容似的。」

謝瀾安動眉，這話仿佛別人也說過。

她牽過小侄子肉乎乎的小手玩了一會，才笑著說：「阿兄這話憋了多久了，自己不問我，讓嫂子來打探軍情？」

折蘭音笑了：「你果然了解他。你阿兄卻不是要干涉你的事，只是有些不放心。畢竟這胤郎君……弱骨豐肌，鬢青絕，美姿容，太打眼了。」

她看著悠哉怡然的小姑：「你又以衣相贈，他穿著錦衣襴袍站在那裡，那身風度又比世家子弟差在哪裡呢？」

所以她和夫君才有些含糊，瀾安今年二十歲，在男子不過是弱冠之年，對女子而言卻早已應當出閣了。

只是謝家的女兒都有主張，瀾安又不是甘為別家宗婦的性情，那麼，胤郎君便是她養在里院的了？

可方才她見兩人說話，一個恭謹謹，一個淡淡然，又不似狎近模樣。

謝瀾安笑道：「阿嫂不用猜了。我與他之間有些香火情，除此之外……」

她素指挑簾，望向人聲漸漸喧鬧的燈市，被夜風吹醒了精神，「別無其餘。」

胤奚回房後沒有歇下，他草草收拾後，閉目小憩半刻，即又撐著酸痛的身軀出府，回了趟西城。

富人看燈，窮人看月，羊腸巷中父母雙全的孩子此夜卻也被大人帶去淮邊，雀躍地趕那燈會的熱鬧。

小掃帚在桌上點了盞油燈，火苗豆粒般大小，將她兩隻羊角辮的影映在土牆上，像兩根直挺挺的甘蔗。

小女童在一片寂靜中看了看自己的家，低頭抹抹眼睛，正打算翻出她的啄釘玩具玩一玩，忽聽窗外有人嗓音溫醇道：

「是誰家小孩偷偷哭鼻子？」

小掃帚眼神一亮，歡天喜地地喊「我才沒有呢」，跑去推開屋門，「小胤小胤！你……你怎麼回來了？」

胤奚彎下身，將藏在身後的兔兒燈遞給小掃帚，光暈籠在他俊美的臉上。

「每年這個時候，我不都會帶你去逛燈會嗎？今年不想去了？」

「當然想去！可是你……」小掃帚心想，可是小胤不是像說書先生說的那樣，攀上什麼枝了嗎？怎麼還會記得這點小事。

但她不敢問，怕一說就提醒了小胤，把這個夢一樣出現在她家門外的人給驚破了。

她把小手塞到胤奚手裡，喜笑顏開：「走吧走吧！晚了趕不上熱鬧了！」

胤奚的胳膊被她興奮地甩高，他輕嘶一聲，無奈搖頭。

馬車在窄巷外等著，小掃帚平生第一次坐馬車，小心翼翼地爬上去，東摸西摸，驚奇不已，終於相信小胤是真的過上好日子了。

車往秦淮去的時候，胤奚看著小女童天真興奮的臉，說：「上回與你說的事想好了嗎，要不要去讀書？」

「啊？」上回……是什麼時候……他們說過這事嗎？

小掃帚貪玩兒，最不愛看書本上的東西，苦著臉看著小胤。

胤奚道：「去學堂讀書，那裡有學舍，晚上就不會一個人了，還能認識許多同齡夥伴。」

小掃帚撓撓頭，「可是那種大戶人家的學堂，都是有錢人的孩子哩，怎麼可能和我交朋友，我會被欺負的。」

胤奚眸中含著清柔的亮光，「因為有一個人，想讓貧苦人家的孩子也有書讀，所以建立了廣收生員的學堂。不會有人欺負你的。」

「唔……」

胤奚側目：「你不是一直想知道有錢人家用的是不是金掃帚嗎？你去了，也許便會知道。」

秦淮岸邊燈火輝煌，人聲鼎沸，河水溶碎月光，金波粼粼。水中裝飾著輕紗彩帷的畫舫鱗次櫛比，其中不時傳來絲竹歌聲，男女笑謔。