船上沒有更鼓梆子, 星光也岑寂, 分不清時辰。她獨自立於夜下，身影峻麗孤傲，幾與蒼穹江水融為一體。

阮伏鯨在船舷另一邊，從玄白手裡接過那件擋風的斗篷，猶豫了下，沒有上前。

他心裡清楚，他若此時過去，表妹身上那股疏人千里的冷漠便會消失，轉而與他如常說話。

不會顯得那麼清寂, 卻也絕不會是給胤奚捂嘴時自然流露出的放鬆。

難不成那走運的小子當真近水樓台——

阮伏鯨想到一半便不想了，表妹是何等人物, 想並肩與她站在一處, 還早得很。

一眾護衛分散在各自的位置, 自也不會去打擾主子。

萬籟俱寂的水聲中, 謝瀾安身後忽響起一人話音：「還是這樣順眼。」

謝瀾安淡淡回頭, 男子裝扮的她在月下是天人之姿。

阮碧羅身披一件觀音兜斗篷，釵珥在夜風中輕搖。

自從湘沅水榭被禁後，這母女倆便沒有說過話了，阮碧羅上船後也一直留在船艙里, 謝瀾安帶的人只知道船上有謝家主母同行，卻都沒見過她的面。

謝瀾安借著微弱的燈火，往母親清素的臉上看了兩眼，「阿母這麼晚了還不歇息，莫非近鄉情怯？」

聽到這聲不溫不火的「阿母」，阮碧羅恍惚少許。

「比不得你，」婦人語氣生硬，「這麼晚還與不清不楚的人廝混。茗華說，你身邊帶的男男女女，數他姿容最出眾——這人究竟是你的門客，手下，還是入幕之賓？謝瀾安，你是何等身份，此子是何等身份，你執意換回女裝，便是為了自甘下賤嗎？」

被一個母親當面質問入不入幕的，換作尋常女子只怕要羞愧投河。

謝瀾安不是尋常人，哂笑一聲。

世上哪有像胤衰奴這樣動手動腳的門客呢，有的話，早被她打斷手腳扔江里餵魚了。

她教他，也不是為了養一個入幕之賓。消遣的玩物俯拾皆是，但能看透她隱秘的，只有一個胤衰奴。

說到底，一個不該留的人她留下了，一個不該縱容的人她屢次三番地容許了，那麼，她便是慣著他了，沒有自欺欺人的藉口可講。

這個人，她信了。

「阿母既然托茗姨打聽，莫不知我在外做的是什麼事？」謝瀾安負起手，凝望月下泛著暗粼的江水，「士族可以一夜變成庶民，寒人也可鯉魚躍龍門一朝顯貴，誰高貴誰下賤？身份？假以時日都是笑話。」

阮碧羅受不了她綿里藏針地說話，勃然欲怒，又勉強忍了下去，她沉默半晌，忽換了似笑不笑的聲腔：

「你可知，男人和女人最大的不同是什麼？」

謝瀾安有些索然無味，心想：不知那小醉鬼老實睡著沒有。

她準備走了，阮碧羅輕幽的嗓音在汩咽的水流聲中響起：「男人，建功立業是他們本能的追求，國邦是他們建立的，戰爭是他們發動的，史書是他們書寫的。家中有妻有子，對他們來說固然圓滿，但那不過是錦上添花，他們絕對不會看重後宅的風景多過前堂的功業——像你父親那般體貼的男子，世所罕有。而女人——」

阮碧羅見謝瀾安不覺間駐了足，牽了牽嘴角，繞到她身前，用那雙銳利又悲憫的眼睛盯著她。

「女人生來便帶有生育的職責，肌骨軟，心腸便軟，這樣的人，是做不成男人的事功的。因為她縱使再有野心，再有才學，行到高處回首，總會空虛寂寞。男人能用殺伐與功績填平他的空虛，可這對女人來說不夠——她們是花，需要溫柔與關愛來滋養。

「乾剛坤柔是天命所決定的，你想逆天而行，你能嗎？」

謝瀾安平靜地說：「可我偏偏不是你說的那種女人。」

「那你就不是女人！」阮碧羅篤定道。

她循循善誘著：「瀾安，你是男子啊，你聽，你連聲音都是屬於男子的，你是我悉心教導二十載的宗族冢嗣。你想做官，你想成事，可以，以男兒的身份做，不要脫下這身衣裳。」

暗處值守的賀寶姿動了動眉頭，她聽了這話，只覺得胃裡翻湧不適。