二人相視嘻笑, 上得樓來。

待那海棠鏤花門一開, 上首位一名著玉羅裙，戴五兵佩，撫膝而坐的女郎璨然映入張凱眼帘。

張凱不由得步履頓挫，目放精光。

外界一直將謝瀾安傳成個不男不女, 顛倒陰陽的惡獠，不承想竟生得這等好模樣。

看她眉眼英氣勃然，不苟言笑，然而露在領口袖下的肌膚，卻如脂玉白雪一般。

謝瀾安掀起眼皮，那冷津津的眸光只向張凱這邊一掃，張氏少主先前種種輕視，頓化心猿意馬：「清若寒梅，麗如玫瑰，今日一見，始知謝娘子風神俊逸。走經濟仕途一道實在俗了，倒不如曲水岸邊，清談流觴……」

謝瀾安身旁的阮伏鯨擰起眉。

「旋之，不可無禮。」在座的朱公與常公老成持重，打斷張凱的輕浮言語。

朱家公早收到了朱御史的書信，是支持謝瀾安施行新法一派的，常家則是謝瀾安姨母的親家，不管心中作何想，礙於情分，也當粉飾幾分。可張凱和謝家阮家沒交情，出門前父親囑託他，此來就是虛以委蛇，絕口不能向清田策讓步。

想削減士族的田產入國庫，門都沒有。

「小子生性灑脫，無拘慣了，謝娘子莫怪。」

張凱自幼受寵，在吳地橫行慣了，眼睛不離謝瀾安的面容，神氣跋扈畢現：「謝娘子此番下帖，興師動眾的，卻不知所為何事啊？」

謝瀾安漫澹澹的，瞥睫把玩手中的青瓷盞。

賀寶姿在她身後按住刀鍔，「謝大人持天子令，巡撫地方，何來興師動眾一說？近日數名朝廷官員在吳地失蹤，震動朝野，你卻問所為何事，莫不是故作心虛！」

張凱一噎，面上露出被羞辱的忿色。陸氏子弟文雅，看不上張凱的紈絝模樣，卻也謹記家中交代，上前一步，向謝瀾安這個同齡人揖了一禮。

「小生陸廣楓見過謝台主。台主博學廣聞，想必也聽說過三吳多匪患，那幾名大人……多半是被山野悍匪劫掠了去。若台主想要剿匪，我陸家願意出力，但旁的事——」

陸廣楓若有深意地輕頓，「便不是可以商談的了。」

謝瀾安目無煙火，淡淡抬眼，這才開口說了第一句話：「國策事大，我與你們的確說不上，去請你家長輩來。」

清冷的嗓音落下來，張凱仿佛被數九寒冬的雪凍了一下子。

他脫口道：「拜見你？娘子未免太托大了。」

賀寶姿冷笑道：「陛下尚稱中丞大人一聲少師，張郎君張口閉口喚的什麼，托大的是誰？」

這屋中僅有的兩個女郎一個靜如山嶽，巋然不動，一個震如雷霆，威風凜凜，主輔相得，還真迫的張凱有幾分發怵。

他腮骨發緊，還欲周旋，謝瀾安敷衍地擺了擺手：「外戚庾氏，仿佛也是你們吳郡氏族吧。當初庾氏橫行，壓得江左士族不敢吭氣，為了一個辟疆園，連顧氏都給一窩端了，也不見你們同仇敵愾。」

她眼鋒輕掃：「今日如此心齊，讓我長了見識。」

「既然不知道我這御史中丞怎麼當上的，我可以讓你們曉得曉得。」

張凱和錢遜背後一涼，才知他們在樓下的戲語已被謝瀾安聽到了。

——當時他們周圍並無旁人，她怎會知道？難不成，謝瀾安效仿古人事，還在酒樓里安排了刀斧手？

想到這一層，一時只覺這屋子裡的溫度都冷了幾分。

賀寶姿：「請三公來，我家大人話不願說第二遍。」

三個年輕人訕訕互視，他們僵持在這，東道主視他們如空氣，沒人搭理他們。

再看朱公與常公，穩坐席間如老僧入定，更無替他們說話的意思。