謝瀾安捧著花走進裡間, 尹老夫人見外孫女一身碧城色交領襴衣打扮, 青絲高綰，鞶帶束腰，好生伶俐模樣，笑得見牙不見眼，招呼她坐下。

「一入了冬，成日價插瓶的不是臘梅就是水仙，我看也看膩了，虧得你折來這個哄我，這不是咱們院子裡的吧, 開得真俊。可馨，快擺在我榻几上。」老太太又問瀾安, 「外面可冷不冷？」

謝瀾安說不冷, 抬手摸了下鼻尖。

「金陵第一公子」不會調花弄粉, 論這種討乖取巧的心思, 她哪裡比得上現成的行家。

「是我手下人從大覺寺後殿請回來的, 」她將花瓶交給屋裡使女，矜矜地揚眉，似有意又似無心地提了句，「算他孝敬您老人家的。」

昨日胤奚外出辦事, 回時已大晚，兜回來一捧幽香繚繞的木蘭花，兩枝送她，三枝獻給老夫人，換下外氅後挨著她喁喁地笑說，老人家衣食不缺，就喜歡看個新鮮。

後頭那些事……膩歪得很，不提也罷。總之，今日看見外祖母的反應，果然如他所說。

尹老太太穿著一件金絲滿繡夾綿褂子，齊整的髮髻，被一條壽星捧桃抹額勒在發心，聽見這話留了心，瞧了小外孫女一眼，說：「快嘗嘗這粥，就等著你了。」

食几上除了熱騰騰的臘八粥，還有炸鵪鶉卵與各色下飯小菜，面對面兩副漆木碗筷，可不正是只等著她來麼。謝瀾安入座與外祖母一道吃粥。

老太太閒話家常，問瀾安年夜飯有什麼想吃的菜，好叫廚上早做準備。

老人家隔輩親，明知謝瀾安這個外派欽差一身重擔，過完年便要回京述職，在錢塘無法久留，卻只心照不宣，仍然費心想讓她在家裡過的第一個新年舒坦些。

謝瀾安夾了塊凌脆脯，說：「阿婆愛吃什麼，我跟著阿婆吃。」

她的口音沒有江南人的軟糯，清凌直接，更與撒嬌無關，但就是這種直籠通的實誠，怎不可人疼呢。

尹老太太自從她來，每頓飯都能多添半碗，這會更笑得慈愛。

「前兒你母親上你院裡去鬧的事，我聽說了，把她好生數落一通……好孩子，你母親行事糊塗，別與她一般見識。話說回來，你院子裡倒有幾個不諂上媚下的，不怕得罪主母，一心向著你，瞧著是個做內管事的材料。」

謝瀾安一猜就是常樂那個猴機靈說的，沒抬頭，咽下粥，含糊地「唔」了聲。

尹老太太看向她，從小充作男孩子養的姑娘沒有耳洞，這麼硬朗的氣質，耳垂卻浮雪塊玉一瓣白，以至於留下點紅痕便分外顯眼。

老太太忽然說：「拿他一點辦法都沒有吧？」

「哪有。」謝瀾安猝然抬起眉宇，都沒多問「他」是誰，就理所當然地否認，「我管著他呢。」

尹老夫人笑而不語。她只聽阿樂那個小耳報神添油加醋地說了一番，並沒親眼見過那孩子。向老大打聽瀾安的身邊人，長子也只管支支吾吾，說不出個所以然。

但作為過來人，老夫人深知這世上多是女子對男子溫存小意，若自家夫君能多體貼兩分，便是難求的造化了。但對於她這清妙高逸，超世絕俗的囡囡來說，老夫人認同長子的話：什麼樣兒的男兒配她，都稍嫌不足。

百鍊鋼化成繞指柔，願意百般順著她貼著她，只是基本要求。

妙絕時人，便也該有個一往雋氣的人來配她。至於身份……阿篁真真箇糊塗人，英雄何曾看出處？

謝瀾安覺得外祖母可能對她有什麼誤解，而且話也說反了，回到院裡，還在琢磨這事。

邁進門，隔斷的屏風內影綽綽映出一道人影，溫潤的輪廓，執筆在方幾前寫著什麼。

在這無聲靜好的清晝，仿佛一塊本就屬於她的美玉，自然而然待在她的匣子裡。

胤奚終於如願進了女郎的內室，他眼下在寫給皇帝上奏的摺子，稟明清田進度與招撫山越帥的事務。這本該是謝瀾安的分內事，但她懶得寫，所以在出門前分派給他代寫。

她說：「你這筆字只要收著寫，便有七分像我了。」