不用問就知道這人是王丞相門下了。朱御史氣得一個頭兩個大。

——他們中丞回來的路上，差點死於暗殺！！繞道去串個親戚怎麼著了？她在外面辛辛苦苦救人量田的時候，你們在哪喝花酒呢？

只是謝瀾安要他們暫對遇刺之事保密，朱老不能壞長官的部署，耐著脾氣正要為謝瀾安分辯，皇帝先他開口：

「此事，謝卿動身前給朕呈過請疏，是朕應準的，不算違律。」

王道真眼皮子微跳，曹中散更是愣在當場。臣子的文書都會在中書省留檔，若不是事先確准沒有，他們怎麼會挑這個刺？

皇帝這是要回護謝瀾安，那這招棋便廢了。

謝瀾安看了眼灰頭土臉的曹中散，眉目清蕭：「陛下，臣亦有本啟奏。」

皇帝心裡有數，微笑道：「愛卿請講。」

謝瀾安頷首：「記得陛下曾與臣言，三代聖人明理得才，君臣相得，陛下常常欽羨，故常生野有遺賢之憾。《詩》曰：「濟濟多士，文王以寧。」臣蒙陛下聖恩，當為陛下分憂，以為當今朝廷應旁求俊彥，廣納英才，臣伏請陛下——開龍門！開科試題選拔才學之士，凡天子之民，無論士庶高寒皆可赴考，九品官階，唯有才德者居之！」

果然來了！王翱陡睜雙目，眸光精極，他不用門生代言，罕見強硬地直接道：

「陛下，老臣不贊同！」

九品中正法是世家鞏固地位的最後一道防線。試想世上是寒人多，還是世家子弟多？若再失此一城，今後的簪纓之族便真要淪為礫土了……

王翱鬍鬚輕抖，蓬門篳戶吃糠咽菜長起來的市井之徒，就因為讀過幾本聖賢書，便能與華貴子弟平起平坐了？休想，永遠都休想。

站在謝瀾安右手邊的郗符，同樣眉頭枯索，有一種懸在頭頂的劍終於落下來了的認命感。

他轉頭看著女子，這樣的傲色，他太熟悉了，那是她每次清談時勝券在握的神情。

玉笏襯著謝瀾安比玉更白的修長秀指，她側頭，帶動梁冠上的纓組，夷然反問：「所謂國家得人則理，失人則亂。孔聖匹夫而為百世師，傅說奴身而成聖人事，自古聖賢不問出身，不知丞相何以不贊同？」

王翱知道她舌燦如蓮，根本不與她引經據典，直接釜底抽薪：「陛下，老臣並不反對國家取才納士，然而九品官人法是定俗成規，年年選取上來的不是人才嗎？今日在列諸公，都不是謝中丞口中的俊彥英才嗎？老臣倒疑問，謝含靈如此汲汲勸聖上開科取士，究竟是為天子選門生，還是替你謝氏選門生？！」

一老一少相對視，謝瀾安檀唇輕彎，想誅我心嗎？

「丞相何意？」

王翱寸鋒不讓地回視後生：「誰人不知，你謝含靈已納崔膺的高徒在幕下，又挑選學識過人的寒門學子出入自家藏書樓，再將這些人送到士人館作文造勢，這不是培植自己的勢力是什麼？——如今又要蠱惑陛下策舉取士，真是步步為營啊，到那時，你謝氏的門生紛紛中選，入朝排擠掉旁系異黨，你謝含靈便是世家寒門兩頭占。老夫倒想問問，你是何意！」

大殿上從闃然無聲轉為竊議紛起。若按丞相的推論，那謝瀾安早晚會成為大玄說一不二的權臣。

權臣啊，由來為天子所忌。

有人悄覷皇帝的龍顏，心思急轉；有人嗅到風雨欲來，怕受到波及，悄沒聲地踩著朝靴往後蹭了兩步。

郗符皺了皺眉，王翱作為政客終究老辣，懂得天子的逆鱗何在。

他才欲開口，謝瀾安輕描淡寫接過了話頭：「丞相無須多慮，下官避嫌，不參與此屆開科從出題、主考，到判卷、錄用的全部過程。我沒有什麼私黨，我說了，中舉的學子唯有才者居之。」