出生於盤，為父猜忌，褚盤的名字便因此而來。

——可難道就因他不受褚家人重視，便是北府軍將一州置於險地，視軍國大事如兒戲的理由嗎？

韓火寓一時急火攻心，不是有意針對褚盤，發泄過後看著褚盤任打任罵的樣子，不禁後悔。

他猶豫著揖起手，未等道歉，褚盤先向崔膺一拜。

少年將軍神色平靜：「褚盤與青州同生死。」

「大人，」褚盤身後的周天池眼眶微熱，勸說崔膺，「敵軍逼近，治所已不安全了，前線由我等守著，請大人以自身為念，趕緊向南退走吧！」

崔膺搖頭。

他能退，滿城百姓能退嗎？

他們經過一年的休息養生，才剛過上幾天安穩日子，又能往哪裡逃？

陛下既信任他來治青州，將士們也仍在奮勇殺敵，他便沒有辜負陛下、辜負這一方水土的理由。

「山越帥，」爐上的水壺不知何時燒乾了，崔膺手握蒲扇，眼中沉澱光華，「我們還有含靈收服的那些山越兵徒，他們不受他方牽轄，一開始便是用於抗胡的，聞戰必至，說不定已在來的路上。是以諸位莫亂，小褚將軍，依舊回北線嚴守，其餘武庫中的箭矢兵械全部輸往鄒城——此戰勝負，猶未可知。」

韓火寓拿袖頭抹了把眼睛。這話安撫旁人還行，可他豈會不知，山越人所在的三吳比北府還遠，要跨越千里長線趕到青州，需要時間啊。

可他也清楚，即便援軍趕不來，老師也不會臨陣退縮。

「我與老師共存亡！」

·

「報！未見南邊援軍動向！」

「報！任城空曠，中無埋伏！」

「報！鄒城護城外有兵丁正趁夜挖壕！」

一道道軍報傳回北尉中軍主帳，紇豆陵和與軍師商討後，確認了玄軍確實無援。

「天助我也！」紇豆陵和眼神鋒亮，當機立斷地命令大軍全部出動，不遺餘力攻破鄒城。

玄軍對青州的地形熟悉，可紇豆陵和對於北朝之前的屬地只有更熟悉，他幾乎要笑出聲，臨時挖戰壕，不覺得太遲了嗎？

他們這邊即便不靠鐵雲梯，想沖開一個小小鄒城的城門，也只是時間問題。

「主帥，敵軍發起猛攻！咱們箭簇不夠了！」

阮時從城頭下來報告阮伏鯨，可這會兒阮伏鯨無瑕顧及，他正帶人在城中各條主道設置拒馬柵欄與倚矛，以期在敵軍攻進來後，儘可能分散騎兵的優勢。

就在一個時辰前，阮伏鯨決定不再按原計劃佯退誘敵。

他們已失去了兩面夾擊的底牌，再退，背後便是崔先生所在的廣固城了。

總不能讓胡人打進老窩吧，阮伏鯨發狠地握緊槊杆，他就守在這了。

從城頭密集射下的羽箭打在尉軍步兵列開的盾牌之上，在暗夜中撞響淒清，有如鬼聲。搖曳在四面望樓上的火燎，將此地圈成一座孤城。

那明滅的火光映在阮伏鯨臉上，他布設完畢後勒韁回馬，對峙在簌簌震顫，搖搖欲墜的城門裡側，對身後的將士呼喊：

「值此危亡時刻，只管衝鋒殺敵！巷戰不成，短刃相接，短刃不成，還可肉搏，決不教胡馬越過這道防線！

轟然一聲，南側城門被破，南門守軍的第一排輕騎立刻投出槍矛，配以兩側弓箭手的連弩。隨著城外的首排尉騎翻倒，輕騎策馬而出，與強攻進來的尉兵殺作一團。

阮伏鯨盯著正城門未動。

頃刻後，西門被破，西邊守軍攔擋廝殺，阮伏鯨穩居馬上，仍是未動。