這下不止謝瀾安笑，連第一次入宮的百里歸月也放鬆了心神，難得忍俊。

謝瀾安反手指指身後，不避諱地說：「他還給你倒過酒，你忘了？」

陳卿容還沒尋思過味兒，胤奚神色輕動。

他至今還記得，他與女郎相逢的第一面，是女郎在魚龍華筵的燈輝里，曇花乍綻的剎那間，摸著他手上硃砂痣問：先生是誰？

那夜燈華，恰如今夕的清夜高殿，玉壺光轉。

彼時他答：胤，衰奴。

「陛下駕到！」正在此時，陛階上響起中常侍尖細的唱聲。陳勍從角屏登上御座，笙樂奏響，百官朝拜。眾卿平身後，新科三甲貢生於末列再拜。

胤奚獨出左首，趨至中庭一揖到地：「學生胤衰奴，拜見陛下。」

嗓音清綺，妙勝絲竹。

兩旁入席的臣子目光皆匯聚在他身上。

聽說這位新晉狀元出身苦寒，又聽說他與謝中丞關係匪淺……年年辦宮宴，年年都是老面孔，好不容易碰到這種新鮮事，大家說不好奇是假的。

「平身。」陳勍在上座道。

胤奚謝恩起身。

一直留意盯著胤奚的陳勍，在看清那張臉的瞬間，微微咬牙。

在座中臣子們看來，這個新年偽朝內亂，無瑕南顧，乃是大玄一樂；後宮帝妃即將誕下龍子，社稷後繼有人，是二樂；而闈試順利，英才匯聚，這一樁雖不盡如世家之意，卻是陛下力主推行，如今求仁得仁，自然又算一樂。

陛下近來越發少年持重，喜慍不形於色，可這心裡，想必是稱心快意的。

可是無人知曉，陳勍心裡藏著一件幽秘的心事。

他望著階下那裘白衣，心想：這便是含靈不惜流言蜚語，也要親筆為他錄籍的人。

好一個妙年潔白，好一個蘊藉容與。她將他養得像個從畫裡走出來的錦繡公子。

寧為三百女子避嫌的謝含靈，唯獨不為他一人避諱。

「朕，自開闈試，試以聖賢之典籍，邀以繡繪之文字，察以機杼之方策，渴盼天下英才。」陳勍鬆開掌心，面上浮起欣慰笑意，「朕看過你的文章，確如荀祭酒所評，有清澄如江，雄渾如岳之氣。」

「只是……」陳勍目光下傾，「卷上的『答吏治』一條，似有未盡之意。今日君臣歡宴，汝可暢所欲言，朕想聽聽新科榜首的見解——如何方能吏治清明？」

在場者無不是為官多年的官吏，胤奚一介還未授任的貢生，若敢當著眾人的面談「如何治吏」這個得罪人的話題，一個不小心，便會落個四面楚歌的下場。

不大懂政事的安城郡主心裡犯嘀咕：陛下這是愛才垂問呢，還是為難人呢？

謝瀾安的座位在會稽王與謝逸夏之後，頭也未抬，氣定神閒地提起食案上的細頸金壺，給自己倒了杯綠酃酒。

胤奚一頓，揖手而答：「陛下垂天之恩，允學生張膽妄言，然在座皆是劭名彰彰的台閣館臣，小子姑妄言之，願吾聖主與在座宰執府君苛評。

「古人云，『省官不如省事，清事莫如清心』。清心之法，本於至公至明，正如陛下夙夜匪懈，躬行仁義；省事之法，貴在得人，今開科求才，非止學生與諸位年兄得利，邇至九州千千萬萬欲為國朝效力者，皆如沐甘霖，遠至偽邦，何能不望德風披靡。滿庭高公在前，學生等於下仰止求進，為報陛下興才之恩，苟日新，日日新，眾辰拱於北階，陛下垂手而治，何愁吏治不清。」

荀尤敬在席中暗暗點頭。

還算他反應快，沒有真在這個賀新年的喜慶日子裡大談改革清吏。借古人言，有理有度，歸功於上，又非空洞的歌功頌德，言辭措綴得恰到好處。

謝逸夏自得其樂地往盤裡夾了片鹿炙。

陳勍再試：「那麼何謂經略世故，平準均輸？」

胤奚謙沖得體，回答如流。

陳勍微一頓默，笑道：「卿言不俗，朕心快慰。有此等佳才，江左中興指日可待。新科榜首不若在一闕歌內賦詩一首，以記今夜之樂。」