可是年輕的皇帝沉浸在自己的臆想里，沒有咂摸明白他的意思。

「放肆！」

楚清鳶這番話引發了陳勍的震怒。

皇帝忽然覺得荒誕不解，謝瀾安究竟有何魔力，為何他身邊的人，有一個算一個，全都向著謝瀾安說話？

「爾讓朕低頭，低頭跟謝家認錯？照你的意思，朕是石，謝瀾安是山，朕要滾落何處全由她來主張！」

陳勍忽然想起上一次，他詢問楚清鳶對偽朝是戰是和，是何看法，當時楚清鳶雖言辭圓融，但言下之意卻也是不贊同議和。

他滿腹邪火一下子找到了由頭，重拍書案：「你心中是不是覺得，朕有今日之危，全賴朕咎由自取？你是不是以為朕與北邊議談是錯的？你說！」

楚清鳶跪得筆挺，深黑的眉睫掩著不卑不亢的目光。

面對天子的雷霆之怒，說兩句曲意逢迎的話，當然容易。可楚清鳶自認不是佞臣，他用心考取功名，是為輔弼天子坐穩這大好江山，是想為政通人和盡一份力的。

楚清鳶鎮定自若道：「請陛下息怒靜心，聽臣一言。自古明君內中國而外四夷，夷狄如同貪得無厭的毒狼，只能以力降之，不可輕縱鎖鏈。

「陛下執意和談，是一過；謝氏偏激圍宮，亦是一過。然恕臣一句大不敬之言，強臣弱主便是如今大玄的現狀，殊不知北尉一紙和書，就是想看到今日江左君臣不和的局面？是以陛下含辱，痛在臣心，卻仍望陛下以大局為重，暫讓一步，退了今日之危急，方有來日可圖。」

陳勍正值敏感挫敗之際，楚清鳶的每一句話，恰恰都戳在他搖搖欲墜的尊嚴上。

哪個皇帝不知忠言逆耳的道理，可事到關頭怒難忍，便是因為那些話，是當真在為君者的心頭上剜肉啊。

當了皇帝還要向臣子低頭求饒，世上有比這更大的奇恥大辱嗎？

出這個主意的人，其心可誅。

「來人，」陳勍失望地命令，「黃門侍郎御前失儀，帶下去，廷杖五十。」

楚清鳶眉心輕動，背脊沒有彎下一寸。

彧良卻聽得嚇了一跳，這五十杖下去，人還有命嗎？此刻陛下身邊可用的人本來就少，他忙給楚侍郎使眼色：「陛下連日心煩，正是氣頭上，楚侍郎，快和陛下認個錯啊！」

楚清鳶心中的失望，並不亞於皇帝。他寂寥地想：遇大節而不明，逢小辱而不忍，這樣的君王，能成就中興之業嗎？

「臣，」楚清鳶錚錚叩首，「謝主隆恩。」

彧良焦急上臉地「唉呀」一聲，眼看著楚清鳶被御前侍衛拖了出去。

現如今御前的人出宮門限止重重，在宮中行刑還是駕輕就熟的，楚清鳶被按在一張朱漆剝落的長凳上，靛青的袍角孤簌地垂在地上。

執杖侍衛臂肌粗壯虬結，第一杖落下，天際夾著雪霰的冰雨也隨之而落。

楚清鳶的悶哼聲壓在喉底，他竭力閉唇忍著，想讓自己看上去不那麼狼狽。腦海間白光一閃，卻忽然閃出一幅畫面。

也是這般的冷雨天，他一襲天青色玉襴衫，容雅地持著一柄油紙小傘，卻任由謝瀾安在一群人的包圍里被雨淋透。

身著男裝的女子丟冠散發，鴉羽般的濕發狼狽而凌亂，貼在濕透的衣衫上。

她看向楚清鳶的雙目通紅，充斥著難以言喻的愕然與仇恨，可畫面中的楚清鳶只是那樣看著，甚至還露出一點笑意。

「他」喚了聲阿瀾，說：「莫怪了我，今後女郎便可以像正常的女子一樣，與我成親生子，過正常人的生活了。」

二十杖下去，腰臀處被血染紅的楚清鳶突然劇烈地掙紮起來。

行杖者低喝了聲「幹什麼」，將人死死按回去，落杖愈急。

混著冰茬的雨水流進楚清鳶眼裡，也打在他血肉模糊的傷口上。男人的嗚咽聲從喉間溢出來，他仿佛不能理解自己看到了什麼，又聽到了什麼。

——謝瀾安絕非一個願意被收入椒房金屋、隨便嫁人生子之人……

他明明這麼認為，可前塵幻境裡的他，怎麼會……對郎主做出那等事？