晶瑩的六瓣冰花在空中打了個旋兒，落在比它還要冰冷的鐵馬鈴鐺上，不待融化，更多的雪飄揚落下。

金陵今冬的第一場雪裡，謝瀾安對著胤奚寂靜片刻。

謝豐年指甲磕著空碗張了張嘴，發現自己得守著荊州，還真沒法和他爭。

「不。」

謝瀾安開口，同時心裡一嘆，原本她想等好好過完這個節再說的。

「鸞君不去青州，我對你另有指派。」謝瀾安指腹在沙盤的木沿敲了兩下，須臾摒除雜念，看著胤奚的臉道，「我收到線報，北尉邊南有一鎮將亂，你要帶你的人潛伏過去，替我完成一件事。」

「今年，是不能在家過年了。」

胤奚只一怔，便應諾。

兩人身上帶著相同的暖帳薰香，男人頷首間，未擋住眸鋒泄出的銳芒。

「我的刀，隨時準備好了為女郎而戰。」

無聲雪霰落入秦淮，越過江北，漫天大雪轉為淒迷。

紫微宮飛檐上的鐵馬也未逃過雪花的包圍，在徹骨的寒冷下愈顯肅穆。宮燈朦朧，將紛揚大雪映出撒鹽扯絮的形狀，連同整座沉睡在夜色里的洛陽城，共同浸在一片銀裝素裹的琉璃世界中。

尉帝的寢殿中加了炭鼎，一隻指纖如蔥的素手小心翼翼地從黃底綢盒中取出一枚丹藥。渾圓的丹皮在燈光映照下，泛出幽紅的光澤。

宮女將尉帝扶起，另一名宮裝婢合著捧盞送水，給拓跋珣餵服下丹藥。

而後，二婢再將體虛的陛下重新扶躺回金絲繡枕上。

看著皇帝呼吸平穩，氣色也比之前病發時柔潤了許多，尉遲太后輕輕鬆了口氣。

這身著墨綠地摩羯紋氅衣的老婦人揮揮手，命宮婢放下垂帷，走到外殿。

一個身穿道袍的中年方士隨後走出來，尉遲太后對他微微點頭，目含讚賞。

「你獻的丹藥很管用，來人，賞馬道人百金。若能讓陛下完全康復，還有重賞。」

年初之時，尉帝吐血，宮中的御醫束手無策，太后只得貼皇榜懸重賞召名醫。當時應召的郎醫來了一批又一批，百個裡頭也尋不出一個中用的。尉遲太后因此，不得不推遲與南國的對戰。

縱使在中秋後因抵不住主戰派的壓力，她同意揮鋒一戰，無功而返後也未加碼再攻，怕的就是尉帝在大戰中途駕崩，影響士氣。

還有一點，便是那句皇太子非陛下骨肉的謠言。

有尉遲太后坐鎮，還不至於因這一句話動搖國本，但也不能置之不理。她一連杖斃內庭嚼舌者近百人，卻無法開解皇帝的心疑。也就在這時，這位馬道人謁見，獻上兩枚丹藥，幫尉帝止住了吐血症狀。

馬道人一派仙風道骨，作揖謝賞。

尉遲太后又道：「陛下看重你，今年的卻霜禮，道長便隨同國師一同登壇吧。」

在大尉最隆重的祀禮上登壇，即便不是主贊官，那也是無上的榮光了。氣度澹泊的馬道人聽到此言，也免不了大喜過望。

他眼珠一轉，忽計上心來，甩拂塵向太后娘娘打個扦兒：「啟稟太后娘娘，小道有一法子，有望助陛下加快復原龍體，只不過……不知當不當講。」

尉遲太后聽有此法，忙道：「但說無妨。」

馬道人道：「陛下乃真龍天子，命貴無極，這是毋庸多言的。然陛下常年體弱，緣由便在於這是天神對身負至貴命格的人皇的考驗。我朝往年的卻霜祭，都是向天神敬獻獵禽、牲牢，心雖誠而物微芥。小人以為……可向天神生祭，以證誠心，爾後陛下聖體自愈！」

尉遲太后心神一震，目光倏地射向馬道人。