「辛苦了。」

「昂！」

「沒有你, 我真不敢去西域。」

「嘻嚕嚕！」

灰兔驢低下頭，在劉盈懷裡拱了拱。

劉盈捏了捏灰兔驢的耳朵, 一直繃著的臉，露出了輕鬆的笑容。

綠洲後面, 還有更加嚴峻的挑戰——白龍堆, 羅布泊。

當年輕的勛貴子弟經受住風沙的洗禮，看到面前的湖泊, 以為已經逃離了地獄, 一個鬆懈的大漢兵卒在駐紮的時候，為了追逐一隻落在地上的小鳥, 想要偷偷給自己的餐里加一點肉食——他在眾目睽睽之下，陷入了泥沼中。

營救的人還未找到合適的木桿, 他便迅速被地面吞沒。

呼救聲沉寂, 大漢營地也寂靜無聲。

劉盈沉著臉將枯木丟進火堆，木頭燒得噼里啪啦響：「我畫了圈讓你們別亂走。以後自己找死的人，不用救。」

鬆懈的漢軍重新繃緊了一身皮。

劉盈在灰兔驢和大月氏的嚮導帶領下, 率領漢軍穿越羅布泊。

路上，他指著用白骨堆成的路標，向漢軍介紹這片甚至比剛剛穿越的小片死亡沙漠，更加可怖的死亡之地。

在移動沙丘間行走，只要不迷失方向，備足糧食飲水，沒有遇到極端天氣，活下去的概率很大。

穿越羅布泊，即使是經年行商的老商人，也可能陷入危險中。

羅布泊是鹹水湖，水中含有多種有害物質，不可飲用；附近土地被鹽水浸漬，幾乎寸草不生，生出草叢的地方幾乎全是泥沼，別說種地，連放牧都不可能。

這裡表面上看上去水波粼粼，有小片小片的綠洲，實際上全是死亡陷阱。

來往的行人就靠著路邊的枯骨為路標，艱難地尋找生存的道路。

漢武帝晚年為了捧李夫人的兄長李廣利，讓李廣利領兵攻打大宛國。

老年漢武帝想，趙破奴七百兵卒就能破西域諸國，給李廣利幾萬人馬，區區大宛手到擒來。

經驗不足的李廣利第一次攻打大宛國，大半漢軍就折在了羅布泊。

很巧的是，劉盈所帶的精簡後的兵卒，也是七八百人。

他領著漢軍又穿越了一片死亡之地，終於到達了西域人煙繁盛之地。

風塵滿面的劉盈眺望不遠處的精緻城郭。

這裡就是在他的上輩子PPT人生記憶中，已經消失多年的神秘古國，樓蘭。

大月氏的嚮導小聲道：「少主，樓蘭王依附匈奴，對大漢和大月氏都不友好。少主可別暴露身份。」

他們現在扮作的是商隊。隊伍中所有人都稱呼劉盈為少主人。

劉盈懶洋洋地「嗯」了一聲，牽著累得喘氣的灰兔驢，往城門走。

灰兔驢已經過了壯年，耐力不比當年。

到達樓蘭的商隊很多，從中原偷偷前來的商隊也不少。

利益在那裡，戰亂和惡劣的環境都不能阻擋商人的腳步。

大漢自建立後，觸鬚第一次到達樓蘭國。樓蘭國只知匈奴的強大，對大漢的了解，不過是匈奴使臣的命令——弱小的大漢是敵人。

他們為了敲詐錢財，不會拒絕中原商人。但中原商人經過這座處於通往西域道路上的要塞城池，至少脫一層皮。

快到城門的時候，大月氏的嚮導前去和刁難商隊的樓蘭兵卒商議，劉盈讓蕭謹帶著灰兔驢和兩位垂髫孩童回馬車上休息。

他讓一百人照顧同樣面有倦容的駿馬，命令因行軍時食物最為充足，也不用輪流守夜，所以精力較為充沛的年輕勛貴穿戴皮甲，拿好武器。

馮敬這個老將不服老，也想跟隨劉盈。劉盈讓他護好蕭謹、灰兔和戰馬。

「待我等進城休整之後，才是你領兵的時候。」劉盈對馮敬道。

馮敬就算再怎麼爭論自己現在也能戰，還是只能接受命令。

劉盈便領著不足一百的勛貴子弟，走近了已經聚集了不少樓蘭兵卒的城門。