張絳英真心地不願接這樣的活計，可她更清楚，伯爺把廣平伯府大換血，就是為了沈氏，如若自己不奉伯爺之意，恐怕自己也再難在府上逗留多久。

含了一口血，張絳英也得應承下來，「哎……好。」

後來這禮沒成，怨不著張絳英。

誰能料到，北戎突然犯境，連下大業邊境十城。

時震被任命為帥，必須親自率軍前往北境收復失地。

當時大軍開拔在即，一切都十分匆忙，時震甚至沒來得及給沈棲鳶留一個口信便走了。

兩軍對壘，死傷無數。

伯爺也在那場曠日艱苦的戰役之中英勇犧牲，後由其子，年僅十七歲的時彧，代父披掛壓陣。

廣平伯時震之子，時彧，十二歲投軍，與父親上陣殺敵，十四歲榮膺宣節校尉，十六歲赤水之戰擊敗民間起義的黑面鬼劉貉，又受封定遠將軍。

在替父征戰，接過帥印之後，時彧接著大勝北戎，連奪十城，潰敵千里。

所當者破，所擊者服，征戰至今，未有敗績。

今上敕封其為潞州刺史。

他奉先父遺骸，回潞州治喪。

時震殞命，張絳英哭得兩眼昏花，搖搖欲墜，時彧帶著亡父遺骸歸家的那一日，張絳英是由人攙扶著，一步一趑趄地跌出門去的。

旌旗裹著時震的骨灰，旗上灑著英雄的碧血。

整個廣平伯府，籠罩在一片死亡的陰影之中，連人們的呼吸聲，都藏在哽咽里。

可整個廣平伯府年齡最小的時彧，他的臉上看不見一絲悲痛。

少年英挺的身姿，如一柄銀光凜冽、初發於硎的利劍，脊樑筆直，撐起了整座瀰漫著陰冷、死寂的氣息的時家。

任誰看了，心裡只會更加酸楚，更加心疼。

少將軍什麼也沒說，便吩咐人下去，喪事在潞州操辦，讓先父能儘快於故鄉入土為安。

他對誰都沒有一句抱怨，對誰也都沒有一絲遷怒，包括沈棲鳶，也像是極其平靜地接納了她的存在。

但張絳英已經不止一次地看到，少年撇開身旁的部將與隨從，夜半子時於父親靈前喝得酩酊大醉。

他不是不難過，不是不痛苦，只是他早已被逼得，沒有了能讓他失意傷心的地方，除了父親靈柩前，那充斥著香木粉味和紙錢燃燒的氣息的一隅。

天色已黑，廊蕪盡處響起了熟悉的腳步聲，沉重，穩健，是男子的跫音。

張絳英蓄了滿眼眶的淚水，不忍逗留，掩面離去。

沈棲鳶閉合著雙眸，身上忽然感到一陣涼意襲來。

夜色里雜糅了一點燈光，半昏半暗，在她睜眸時，一瞬照亮了她的眼睛。

靈前火缽里紙錢燃盡，那股暖意退得很快。

伴隨一縷風聲，腳步聲由遠及近，踏入耳膜。

沈棲鳶怔然回眸，恰逢此時，廊角的風卷滅了檐下風燈，廊蕪里陷入黑暗，靈堂往外滲去的光暈搖曳迷離著，在少年英俊深邃的五官之間布了一層淡淡的陰影。

大抵是沒想到這個時辰了，她還沒走，兩人會在靈堂遇見，時彧的眼眸里短暫地掠過了一絲驚異，但當他越過槅扇之時，沈棲鳶只看到，少年眼帘微闔，眼尾上揚，雙唇收斂一線。

這種上揚的雙眼，不見一絲輕浮，只見無邊冷峻，與那周身壓抑無比的氣質脫不開干係。

「這麼晚了，還沒走。」

他見她跪在蒲團上，不太想近前，便歇在一旁的酸梨木絳漆雲紋太師椅里，半坍落向下的眼皮，浮露出些微倦色。

他問著她，口吻平和淡然。

沈棲鳶的雙眼定定地看向他，在少年身上，似乎能找到一些時震的影子。

她目不轉睛，口中回著：「夜深了，我這就走。還請少將軍也，節哀。」

時彧初始沒有察覺她的關注，興味索然，疲倦地「嗯」了一聲，似是在等著。

等著她騰出地兒，讓自己祭拜。

但，那女子磨磨蹭蹭許久，似乎也沒動彈分毫，時彧終於蹙眉睜開了眼。